Üks mineviku kuulsamaid tegelasi, kes pole kuulus mitte ainult oma kodumaal, vaid kogu maailmas, on Prantsuse keiser Napoleon Bonaparte. Ta marssis võidukalt oma armeega üle Euroopa, kuid ei suutnud Venemaad alistada. Häbist naastes pagendati ta kaks korda ja suri üksi kaugel saarel.
Napoleon sündis Korsika saarel, Ajaccio linnas. Üheksa-aastaselt tuli ta koos oma vanema vennaga Pariisi õppima. Vaesel, kuumameelsel Korsikal ei olnud sõpru, kuid ta õppis hästi ja tema karjäär liikus pidevalt ülespoole. Pärast Suurt Prantsuse revolutsiooni muutus ta kõigest pooleteise aastaga kaptenist brigaadikindraliks ja kaks aastat hiljem sai temast vabariigi üks paremaid kindraleid. Kasutades Prantsusmaa võimukriisi, kui Vene-Austria väed ähvardasid reaalselt sissetungi, mässas ta ja kuulutas end ainukeseks valitsejaks - konsuliks. Nii rahvas kui armee toetasid teda ning algas Napoleoni valitsemisajalugu. Koos suure Prantsuse armeega võitis Napoleon sõja Preisimaaga, vallutas Hollandi, Belgia, Saksamaa ja Itaalia alad. Rahu sõlmiti Venemaa, Preisimaa ja Austriaga, misjärel kuulutas Napoleon välja Inglismaa kontinentaalse blokaadi. Kui esimestel aastatel toetas rahvas oma keisrit, siis mõne aja pärast väsisid inimesed pidevatest sõdadest, algas kriis. Napoleon otsustas astuda meeleheitliku sammu - kuulutas Venemaale sõja. Kuid venelased kohtasid teda meeleheitliku vastulöögiga ja suur Prantsuse armee hakkas taanduma. Mida lähemale Napoleon oma kodumaale lähenes, seda aktiivsemaks muutusid tema halvad soovijad. 1814. aasta aprillis loobus keiser troonist ja üritas enesetappu, võttes mürki. Kuid mürk ei töötanud ja Napoleon saadeti oma esimesse pagendusse - Elba saarele. Väikesel saarel, mis ei olnud kaugel Itaaliast, sai Napoleonist keiser. Ta võiks pidada isiklikku valvurit, korraldada saare asju. Siin veedetud üheksa kuu jooksul viis keiser elanike elu parandamiseks läbi mitmeid sotsiaalseid ja majanduslikke reforme. Saar oli aga Suurbritannia kontrolli all ja mereväe patrullid hoidsid seda järelevalve all. Bonaparte aktiivne olemus ei võimaldanud tal paigal istuda ja vähem kui aasta hiljem põgenes ta. Põgenemisuudiseid arutati Pariisis tuliselt ja 26. veebruaril tervitasid Prantsusmaal keisrit juubeldavad kodanikud, ilma ühegi lasuta ta taas trooni võttis. Armee ja inimesed toetasid nende kuulsat ülemat. Algasid Napoleoni valitsusaja kuulsad "100 päeva". Euroopa riigid heitsid kõik oma jõud võitluseks suure keisri vastu. Kaotanud oma viimase lahingu, mis toimus 18. juunil 1815 Waterloos, lootis ta brittide armule, kuid eksis. Ta pagendati uuesti, seekord saarele St. Helena See saar asub Aafrika rannikust 3000 km kaugusel. Siin hoiti endist keisrit kiviseina taga majas, mida ümbritsesid valvurid. Saarel oli umbes 3000 sõdurit ja põgenemiseks polnud mingit võimalust. Napoleon, sattudes täielikku suletusse, oli määratud tegevusetusele ja üksindusele. Siin ta suri 6 aastat hiljem, 5. mail 1821. Tema surma kohta on erinevaid legende, juhtunu peamised versioonid on maovähk või arseenimürgitus.
