Nikolai Vasilievich Gogol on võib-olla kõige mõistatuslikum kuju vene kirjanduses. Ta jättis järeltulijatele kümneid hiilgavaid teoseid ja palju saladusi, mis olid seotud kogu tema eluga: alates sünnikuupäevast kuni matustega seotud oludeni.
Gogoli sünnikuupäev oli mõistatus isegi tema kaasaegsetele. Alguses ütlesid nad, et ta sündis 19. märtsil 1809, seejärel 20. märtsil 1810. Alles pärast Gogoli surma avaldati mõõdik, millest selgus, et kuupäev märgiti 20. märtsil 1809 (uue stiili järgi - 1. aprill).
Nižõni gümnaasiumis õppides unistas Gogol pühenduda ühiskondlikule tegevusele Venemaa heaks. Nende mõtetega läks ta Peterburi ja koges nagu paljud entusiastlikud noored provintslased tõsist pettumust.
Noore Gogoli varjunimed
Kirjanduskarjääri alguses sai ka Nikolai Vasilievitš oma uhkusele raske löögi. 20-aastaselt avaldas ta oma esimese raamatu - romantilise luuletuse "Ganz Küchelgarten", mis ilmus varjunime all V. Alov. Raamatut kritiseeriti tugevalt. Selle tulemusena ostis pürgiv autor kõik müümata eksemplarid ja põletas need. Kuni oma elu lõpuni ei avaldanud ta kellelegi kunagi oma esimese varjunime saladust.
Gogoli esimene loov edu oli Õhtud Dikanka lähedal asuvas talus, mis tegi ta kuulsaks. Naljakas ja õudne, tuginedes rahvaluule sügavale tundmisele, räägiti mesiniku nimel, kelle nimi oli Rudy Panko, lood. Uus pseudonüüm sisaldas kirjaniku isikupära kohta väga läbipaistvaid vihjeid: "maag" tähendas juuksevärvi järgi "punast" ja Panko oli tema vanaisa Panase nimi.
Vaatamata tohutule edule jätkas Gogol kirjutamist varjunimede all: G. Yanov, P. Glechik, OOOO. See kestis seni, kuni Belinsky noomis teda trükituna pidevate katete eest valenimede alla peitu pugeda. Siis sai Nikolai Vassiljevitš aru, et pole mõtet edasi peita ja hakkas oma nime all avaldama.
Kirjaniku elu ja surma müsteeriumid
Gogoli valdasid kogu elu elu igasugused foobiad. Ta uskus siiralt ennustustesse ja kurjadesse vaimudesse, mis peegeldus ka tema varajastes töödes. Kirjaniku üks saladusi on seotud tema teoste ehk kõige müstilisema - looga "Viy". Gogol ise väitis, et ta edastas selles rahvatraditsiooni, muutmata selles midagi. Kuid tema töö uurijatel pole tänaseni õnnestunud leida ühtegi folkloori tükki, mis isegi kaugelt meenutaks "Viyt".
1839. aastal haigestus Gogol Itaalia-reisi ajal malaariasse. Seejärel sai temast raske vaimne häire, mis sai kirjaniku varajase surma põhjuseks. Ööl vastu 12. veebruari 1852 põletas Gogol oma portfelli selles sisalduvate käsikirjadega. Pikka aega arvati, et ta põletas surnud hingede teise köite. Hiljem aga avastati käsikiri (või vähemalt osa sellest). On ebatõenäoline, et kunagi saab teada, mis sel saatuslikul ööl täpselt põletati.
Pärast seda sukeldus kirjanik lõpuks oma foobiatesse, millest suurim oli hirm, et ta maetakse elusalt. Ilmselt olid pärast tema surma, mis järgnes vaid 9 päeva pärast käsikirja põletamist, aga kuulujutud, et ta maeti siiski elusalt.
