Linus Torvalds on tuntud peamiselt üheksakümnendate alguses populaarseima tasuta operatsioonisüsteemi Linuxi taga. Seda süsteemi kasutatakse miljonites mobiilseadmetes ja lauaarvutites kogu maailmas. Täna koordineerib Torvalds endiselt Linuxi projekti ja tema teeb otsused ametliku tuumaharu muudatuste kohta.
Varasematel aastatel
Programmeerija Linus Torvalds sündis 1969. aastal Soome pealinnas Helsingis. Tema vanemate nimed olid Nils ja Anna Torvalds, mõlemad olid ametilt ajakirjanikud. Nad andsid pojale nime Linus 1954. aasta Nobeli preemia laureaadi kuulsa keemiku Linus Paulingi auks.
Koolis oli Torvalds klassikaline "nohik" - ta paistis silma täppisteaduste alal, kuid oli suhtlematu ja tagasihoidlik. Linus hakkas programmeerimisega tegelema 1981. aastal, pärast seda, kui vanaisa matemaatik Leo Torvalds näitas talle oma elektroonilist arvutusmasinat - Commodore VIC-20. Linus luges selle arvuti kasutusjuhendeid ja muutus siis sõltuvaks arvutiajakirjadest ning hakkas kirjutama oma väikesi programme (algul BASIC-is ja hiljem assembleris)
1987. aastal ostis seitseteistkümneaastane Torvalds aegunud VIC-20 asemel nende aastate uudsuse Sinclair QL. See arvuti töötas 8MHz Motorola 68008 protsessoril ja sellel oli 128KB RAM-i. Selle hind oli siis umbes 2000 USA dollarit.
Pärast keskkooli astus Linus Helsingi ülikooli informaatika kursusele. Kuid 1989. aasta suvel tuli õpingud katkestada - Linus võeti 11 kuuks sõjaväkke (Soome on üldise ajateenistuse riik). Teenistuses tegeles ta aga peamiselt vaimse tööga - ballistiliste arvutustega.
Linuxi ehitamine
Pärast armeed jätkas Linus õpinguid Helsingi ülikoolis ning temast sai üks C- ja Unix-kursuse üliõpilastest. Varsti luges ta Hollandist pärit professori Andrew Tanenbaumi raamatut "Operatsioonisüsteemide kujundamine ja juurutamine". Selles kirjeldati muu hulgas koolituse operatsioonisüsteemi Minix. Selle lõi Tanenbaum ise Unixi süsteemide struktuuri õppivate õpilaste jaoks. See raamat avaldas Linusele tugevat mõju.
1991. aasta jaanuaris ostis ta endale uue personaalarvuti - Intel 386 protsessori, 4 MB RAM-i ja 40 MB kõvakettaga. Selle masina omadused võimaldasid sellele installida Minixi koopia. Tasapisi hakkas Linus seda operatsioonisüsteemi parandama. Kõigepealt lõi ta kaugterminali jaoks oma programmi, seejärel kirjutas disketi draiveri, failisüsteemi jne. Mingil hetkel sai talle selgeks, et tema loodud programmid olid tegelikult algse OS-i tööversioon.
17. septembril 1991 avaldas Linus oma operatsioonisüsteemi lähtekoodi (versioon 0.01) avalikkusele. Selles juhtumis ei olnud avalikke ettekandeid. Ta saatis mitmele tuttavale häkkerile ainult serveri aadressi, kus oli võimalik tema tööga tutvuda. Lähtekood äratas kohe suurt huvi. Sajad ja siis tuhanded programmeerijad hakkasid seda süsteemi (mida peagi hakati nimetama Linuxiks) uurima, täiendades ja täiustades.
1992. aasta alguseks oli Linuxil juba mitmeid funktsioone, millest Minixil puudusid, eriti raskete utiliitidega töötamisel kõvakettale vahetamise funktsioon. Lisaks lisas Linus uude operatsioonisüsteemi perioodiliselt funktsioone, mida kasutajad oma e-kirjades palusid.
Linus lükkas kõik sooduspakkumised tagasi, kuid palus Linuxi kasutajatel saata talle postkaarte oma elukohast. Seetõttu hakkas ta saama palju postkaarte kogu maailmast - Jaapanist, Hollandist, Uus-Meremaalt, USA-st ja nii edasi. See tähendab, et Linuxi süsteemi levitati selle olemasolu algusest peale tasuta ja see tava jätkub tänaseni.
1996. aastal sai Linux oma logo - naljaka paksu pingviini Tux (Tux).2001. aastal ilmunud autobiograafilises raamatus Meeldivaks kirjutab Torvalds, et valis sellise maskoti, sest üks neist lennuvõimetutest lindudest nokitses teda üks kord loomaaias käies.
Paljude talle kogu maailmast saadetud pingviinijoonistuste seast valis Linus disaineri Larry Ewingi maskoti versiooni. Ewing tegi üsna armsa ja ebatavalise pingviini - oranži nokaga ja rätikutega. Päris pingviinidel on muidugi lestad ja teist värvi - must - nokk.
Edasine elulugu ja auhinnad
1997. aasta veebruaris liitus Linus Ameerika mikroprotsessorite ettevõttega Transmeta. Ta töötas seal 2003. aasta juunini, seejärel lahkus ta avatud lähtekoodiga arenduslaboritesse (OSDL). See mittetulundusühing loodi eesmärgiga "kiirendada Linuxi juurutamist ettevõtte keskkonnas".
2007. aasta jaanuaris ühinesid OSDL ja teine mittetulunduslik Free Standards Group, moodustades Linuxi fondi. Täna, rohkem kui kümme aastat hiljem, on Torvalds endiselt üks selle võtmekujudest. Samal ajal on teada, et ta ei tööta Ameerika Beavertoni linnas asuva The Linux Foundationi kontoris, vaid kodust.
Ameerika Ühendriikides Californias Mountain View'is asuvas arvutiajaloomuuseumis anti oktoobris 2008 Torvaldsile Fellow Awards töö Linuxis.
2012. aastal võeti andekas programmeerija kuulsuste saali Internetis. Lisaks sai ta sel aastal (koos Jaapani teadlase Shinya Yamanakaga) Soome aastatuhande tehnoloogiapreemia laureaadiks. Selle kinkis Torvaldsile isiklikult Soome president Sauli Niinistö.
2014. aasta aprillis pälvis Torvalds IEEE (elektri- ja elektroonikainseneride instituut) arvutitehnoloogia pioneeripreemia. Ja 2018. aastal andis sama instituut Torvaldsile Ibuki preemia sõnastusega "Linuxi arendamise ja levitamise eestvedamise eest".
Isiklik elu
1993. aastal oli Linus Helsingi ülikooli assistent ja õpetas siin tunde. Sel ajal polnud Internet veel tavaline asi, nii et ühel päeval andis ta oma õpilastele järgmise ülesande: kõik pidid talle kodust e-kirjaga sõnumi saatma.
Põhimõtteliselt sai ta regulaarselt mõttetuid e-kirju. Üks õpilane (tema nimi oli Tove) otsustas siiski väga originaalse sammu - oma sõnumis kutsus ta Linuse kohtingule. Mõne kuu jooksul said neist mees ja naine.
Seejärel sündis Linusil ja Tove'l (ta, muide, Soome mitmekordne meister karates), kolm tütart: 1996. aastal - Patricia Miranda, 1998. aastal - Daniela Yolanda, 2000. aastal - Celeste Amanda.
Torvalds elab koos perega Ameerika Portlandis. USA kodanikuks sai ta 2010. aastal.
