Mitte ainult 20. sajandi, vaid kogu inimkonna ajaloo kõige verisemat ja kohutavamat veresauna võib julgelt nimetada teiseks maailmasõjaks. See hõlmas erineval määral 62 riiki 73-st, mis eksisteerisid neil aastatel.
Võimude vastasseis kestis 6 aastat, see hõlmas kolmandikku kogu planeedi territooriumist, mitte ainult maad, vaid ka merd. Ainult 11 riiki säilitas kogu sõja vältel täieliku neutraalsuse, kuid nad pakkusid relvakonfliktis osalevatele riikidele kuidagi tuge ja kaastunnet. Rindel võidelnud riigid olid osa kahest hiiglaslikust koalitsioonist, need on "Teljeriigid" (telg: Rooma-Berliin-Tokio) ja Hitleri-vastase koalitsiooni riigid, kuhu lõpuks kuulus 59 riiki.
Teljeriigid
Axis Powers koalitsioon koosnes osariikidest: Saksamaa, Itaalia, Jaapan. Just nemad vallandasid kõige kohutavama sõja. Saksamaa oli lahingute algataja, tema poliitika ja taktika võimaldas fašistlikel vägedel okupeerida Austria ja Tšehhi Vabariik praktiliselt ilma lahinguteta. Saksamaa rünnakuga Poola vastu 1. septembril 1939 loendati Teine maailmasõda.
Itaalia asus Saksamaa poolele ühel põhjusel: selle juht Duce Mussolini tundis kaasa natsirežiimile, kuid riik ei osalenud aktiivselt operatsioonide teatris, seega ei kujutanud see endast ohtu. Jaapan osales sõjategevuses, kuid see oli Jaapani-Hiina sõda Hiina ressursside pärast. Kui 6. ja 9. augustil 1945 kukkus Jaapanile kaks aatomipommi, alistus ta kiiresti, mõistes edasise vastupanu mõttetust. Teine maailmasõda on läbi.
Hitleri-vastane koalitsioon
Hitlerivastase koalitsiooni riikide panus võitu on ebaühtlane, mõned riigid korraldasid rindel aktiivset vaenutegevust, teised aitasid toitu ja tarnisid sõjatoodetega. Mõni riik osales puhtalt nominaalselt, tegelikult - mitte kuidagi. Maksimaalse panuse natside lüüasaamisse andis NSV Liit koos USA ja Suurbritanniaga.
NSV Liit tõmmati sõtta Saksamaa rünnaku ajal oma territooriumil, 22. juunil 1941. Ja sellest kuupäevast kuni 9. maini 1945 algab Teise maailmasõja raames eriline periood - Suur Isamaasõda. Selle perioodi kõige kohutavamad lahingud toimusid NSV Liidu territooriumil. Kõige kohutavam neist oli Leningradi blokaad. Riik pidas aga vastu ja alustas 1943. aastal pealetungi kõigil rindel.
Kui natsid 1944. aastal NSV Liidust välja visati, avas USA Euroopas teise rinde. Kuid seda ei tehtud mitte niivõrd NSV Liidu aitamiseks, kuna sõja tulemus oli juba ette määratud, vaid selleks, et takistada kommunistlike ideede levikut Lääne-Euroopas.
Kaotused II maailmasõjas
NSV Liit kandis maksimaalseid kaotusi, hävitati kogu riigi Euroopa osa, hävitati linnu ja külasid, tehaseid kas pommitati või evakueeriti Uuralitesse või Siberisse. Surma sai üle 27 000 000 Nõukogude kodaniku, paljud neist tapeti koonduslaagrites. Kogu hävingut hinnati 128 miljardile dollarile.
Saksamaa kaotas 6500 000 inimest, kellest enamik ei pöördunud tagasi idarindelt. Hinnanguliselt hävitati riigis 48 miljardit dollarit.
