Bashar Hafez al-Assad on Süüria president. Riigimees ja poliitik on olnud kõrgeim ametikoht alates 2000. aastast. Ta järgnes oma isale Ghafiz al-Assadile, kes valitses Süürias alates 1971. aastast. Vaatamata lootustele demokraatlikele reformidele ja Süüria majanduse elavnemisele jätkas Bashar al-Assad suures osas oma isa autoritaarseid meetodeid. Alates 2011. aastast on Assad Süürias silmitsi suure ülestõusuga, mis on muutunud kodusõjaks.
Süüria presidendi lühike elulugu
Bashar al-Assad sündis 11. septembril 1965 Damaskuses. Ta oli Süüria sõjaväeametniku ja Baathi partei liikme Hafiz al-Assadi kolmas laps, kes tõusis 1971. aastal riigipöördega presidendiks. Assadi perekond kuulus Süüria "alaviitide vähemusesse" - šiiitide sekti, mis moodustab traditsiooniliselt umbes 10 protsenti riigi elanikkonnast.
Bashar on hariduse omandanud Damaskuses ja õppinud Damaskuse ülikoolis arstiteadust, mille lõpetas 1988. aastal silmaarsti erialal. Seejärel töötas ta haiglas sõjaväearstina ja 1992. aastal kolis ta õpinguid jätkama Londonisse. 1994. aastal suri autoõnnetuses tema vanem vend, kes nimetati isa pärijaks. Vaatamata sõjaliste ja poliitiliste kogemuste puudumisele naasis Bashar Süüriasse. Et tugevdada oma positsiooni riigi sõjaväe- ja luureteenistuste seas, õppis ta sõjakoolis. Selle tulemusena ülendati ta koloneliks ja juhtis vabariiklikku kaardiväge.
Karjäär
Šafiz al-Assad suri 10. juunil 2000. Mõni tund pärast tema surma kiitis siseriiklik seadusandja heaks põhiseaduse muudatuse, mis alandas presidendi vanuse alampiiri 40-lt 34-aastasele (see oli siis Bashar al-Assadi vanus). 18. juunil määrati Assad valitseva partei Baat peasekretäriks ja kaks päeva hiljem nimetas partei kongress ta presidendikandidaadiks, riigi seadusandja kinnitas ametisse nimetamise. Assad valiti seitsmeks aastaks.
Kui paljud süürlased olid vastu võimu ülekandmisele isalt pojale, siis Bashari tõus tekitas teatavat optimismi nii Süürias kui ka välismaal. Tema noorus ja haridus näisid pakkuvat võimalust taganeda autoritaarse riigi kuvandist, mida kontrollib võimsate duplikaatide turva- ja luureagentuuride võrgustik ning seisev riigimajandus. Oma avakõnes kinnitas Assad taas pühendumust majanduse liberaliseerimisele ja lubas poliitilisi reforme, kuid lükkas tagasi lääneliku demokraatia kui Süüria poliitika sobiva mudeli.
Assad ütles, et ei toeta poliitikat, mis võib ohustada Baati partei valitsemist, kuid kergendas pisut valitsuse sõnavabaduse piiranguid ja vabastas vanglast mitusada poliitvangi. Need žestid õhutasid lühikese suhtelise avatuse perioodi, mida mõned vaatlejad nimetasid "Damaskuse kevadeks", mille käigus avanesid sotsiaal-poliitilised arutelufoorumid ja üleskutsed poliitilisteks reformideks. Mõni kuu hiljem muutis Assadi režiim aga kurssi, kasutades ähvardusi ja arreteerimisi reformimeelsete tegevuste kustutamiseks.
Süüria kodusõda
2011. aasta märtsis seisis Assad silmitsi oma valitsemisega suure väljakutsega, kui Süürias toimus rida valitsusvastaseid proteste, mis olid inspireeritud Lähis-Ida ja Põhja-Aafrika demokraatlike ülestõusude lainest. Assad pakkus erinevaid soodustusi, muutes kõigepealt oma kabineti ümber ja teatades seejärel, et püüab kehtetuks tunnistada Süüria erakorralised õigusaktid, mida kasutatakse poliitilise opositsiooni mahasurumiseks. Nende reformide elluviimine langes kokku protestijate vastu suunatud vägivalla märkimisväärse eskaleerumisega, mis meelitas Assadi ja tema valitsuse rahvusvaheliselt hukka mõistma.
Rahutuste tagajärjel riigi uutes piirkondades paigutas valitsus tanke ja vägesid mitmesse linna, mis muutusid protestikeskusteks. Julgeolekujõudude tapatalgutest ja valimatust vägivallast teatades väitis Assad, et tema riik oli Süürias sõja esilekutsumise rahvusvahelise vandenõu ohver ja et valitsus võitles pigem relvastatud mässuliste kui rahumeelsete meeleavaldajate võrgustike vastu.
Tekkisid relvastatud opositsioonirühmitused, kes korraldasid üha tõhusamaid rünnakuid Süüria armee vastu. Araabia Riikide Liiga ja ÜRO rahvusvahelise vahendamise katsed ei saavutanud relvarahu ning 2012. aasta keskpaigaks oli kriis muutunud täies ulatuses kodusõjaks.
2017. aasta lõpuks oli Assadi domineerimine enamikus Süüria suuremates linnades taastatud.
