Elementide perioodiline tabel on pikka aega olnud koolikeemia klassiruumide lahutamatu atribuut. Koolilapsed ega teadlased ei saa ilma selleta hakkama. Selle leiutas Dmitri Mendelejev 1869. aastal.
Varasematel aastatel
Dmitri Ivanovitš Mendelejev sündis 8. veebruaril 1834 Tobolskis. Tema isa töötas hariduses. Suures peres oli Dmitri viimane laps. Lapsepõlves ei erinenud ta palju omaealistest: ta õppis gümnaasiumis keskkooli, armastas mängida jant ja kakelda.
Kui ta oli 13-aastane, suri tema isa. Kogu hoolitsus suure pere eest langes ema õlgadele. Ta oli pärit Siberi kaupmeeste Korniljevi perekonnast. Vend palus tal väikese klaasivabriku juhtimise üle võtta. Erihariduseta, kuid nutikas ja energiline, sai Mendelejevi ema kiiresti taime asjad selgeks.
Dmitri külastas sageli klaasivabrikut. Seal tekkis tal huvi tööstuse ja looduse vastu. Hiljem kirjutab ta mitu teadustööd klaasivalmistamise ja silikaatide keemia teemal.
Dmitri võimeid märgates otsustas ema kolida kodulinnast Siberist Moskvasse ja seejärel Peterburi. 1885. aastal lõpetas ta edukalt pedagoogikaülikooli loodusteaduskonna.
Teaduslik tegevus
23-aastaselt hakkas Mendelejev õpilastele loenguid pidama. Ta pühendas õpetamisele kolm aastakümmet. Samal ajal ei unustanud Mendelejev teaduslikku tööd. Ta oli tihedalt seotud gaaside, lahuste ja mineraalide uurimisega. Peagi kirjutas Mendelejev töö "Keemia alused".
Juba siis muretses teda ennekõike elementide omaduste ja nende aatomimasside seos. Selleks ajaks oli avastatud 63 ainet, kuid ka neid ei süstematiseeritud. Mendelejev koostas tabeli, kus kõik elemendid olid paigutatud järjest suurema aatommassi järgi. Samal ajal muutusid horisontaalses reas nende omadused järk-järgult ja uue joone alguses korrati neid väiksemate muudatustega. Selle süsteemi koostades parandas teadlane mõnede elementide aatommassid, mis hiljem eksperimentaalselt kinnitati.
Mendelejev jättis tabelisse piisavalt tühje lahtrid - veel avamata elementide jaoks. Mõnda neist kirjeldas ta üksikasjalikult. Teadlase elu jooksul avastati viis elementi. Nüüd on neid 117 ja kumbki võtab tabelis oma koha. Teadlase auks nimetatakse 101. keemilist elementi - Mendelevium. Perioodilisest tabelist sai kogu tema teadusliku elu küsimus.
Muude Mendelejevi teaduslike avastuste hulgas:
- püknomeeter - seade vedeliku tiheduse mõõtmiseks;
- pürokollodium - suitsuvaba pulber;
- jäämurdja joonistamine Arktika ekspeditsioonide jaoks;
- meetod nafta transportimiseks torujuhtme kaudu.
Isiklik elu
Mendelejev suhtus teadusesse väga kirglikult, kuid samal ajal oli perekond tema elus erilise koha. Esimene teadlase abielu ei õnnestunud. Vaatamata kahe lapse saamisele järgnes lahutus. Teine abielu osutus õnnelikuks. Erinevalt esimesest naisest mõistis teine abikaasa kirge teaduse vastu. Selles abielus oli Mendelejevil neli last.
