23. augustil teatasid Zimbabwe ametivõimud, et riigis on kogunenud suur kogus elevandiluust, mille kauplemine on rahvusvaheliste lepingutega keelatud, ja palusid rahvusvahelisel üldsusel lubada neil müüa osa elevandi kihvadest.
Zimbabwe on üks vaesemaid Aafrika riike. Massiline tööpuudus ja rahva vaesumine on otseselt seotud riigi presidendi Robert Mugabe valitsemisega, keda koheldakse maailmakogukonnas väga negatiivselt, pidades teda rassistiks ja diktaatoriks. Veel 1980. aastal oli Zimbabwe üks rikkamaid Aafrika riike: rikkalike loodusvarade, sealhulgas teemantide, arendamine oli aktiivne, luues vastastikku kasulikku koostööd teiste riikidega.
Kõik muutus pärast Robert Mugabe võimuletulekut 1987. aastal. Teostanud riigile katastroofilise maareformi, mille käigus arestiti valgete talupidajate maad, ei parandanud ta mitte ainult põliselanike olukorda, vaid viis selle vaesuse äärele. Töötus riigis ulatub 90% -ni, mis tõukab inimesi tahtmatult salaküttimisele.
Elevantide jaht on Zimbabwes ametlikult keelatud juba aastaid. Kuni eelmise sajandi seitsmekümnendateni oli riik üks maailma suurimaid elevandiluust tarnijaid, kuid elevantide massiline hävitamine tõi kaasa asjaolu, et rahvusvaheline üldsus oli sunnitud sekkuma ja kehtestama elevandiluust kauplemisele tõsiseid piiranguid. Alates 1975. aastast on ohustatud loodusliku loomastikuga kauplemine piiratud spetsiaalselt vastuvõetud rahvusvahelise konventsiooniga, mis hõlmab üle 33 tuhande looma- ja taimeliigi. Ka elevandid langesid konventsiooni kaitse alla, kuna selle elevandiluust kaubanduse kvoodid on kehtestatud ja alates 1990. aastast on selle müük täielikult keelatud.
Zimbabwes kehtiva keelu tulemusena on järk-järgult hakanud kogunema märkimisväärsed elevandiluuvarud, praegu on seda rohkem kui 50 tonni. Osa elevandi kihvadest sattus loomade loomuliku surma tõttu hoiule, osa elevandiluust ilmus lubatud tulistamise tõttu. Kuid suurem osa kihvadest konfiskeeriti salaküttidelt. Tõsiseid rahalisi raskusi kogedes palus riigi valitsus rahvusvahelisel üldsusel luba müüa osa kogunenud kihvast. Osa tuludest peaks minema elevantide populatsiooni säilitamiseks.
See pole esimene selline taotlus, 2008. aastal lubati riigil müüa 3, 9 tonni elevandiluust. Olukorra delikaatsus ei seisne isegi selles, et Euroopa riigid ja Ameerika Ühendriigid ei usalda president Mugabet, vaid juba selles, et suur elevandiluu saadetis ilmub turule. Pole kahtlust, et koos seadusliku elevandiluuga ilmuvad salaküttimisvahendid kohe ka turule, kuna elevandihammaste päritolu on väga raske kontrollida. Praegu on kõik lihtne - elevandiluust kauplemine on keelatud, kõik müügiks pakutavad kihvad on saadud salakütidelt, kuna muud allikat lihtsalt pole. Zimbabwest pärit elevandiluu turule toomisega intensiivistatakse salaküttimist kohe. Seetõttu võib väita, et kui maailmakogukond lubab Zimbabwe valitsusel osa elevandiluuvarudest müüa, ei ületa selle partii kaal mitu tonni.
