Omar Khayyam on suur Pärsia luuletaja, teadlane ja mõtleja. Ta oli oma aja üks silmapaistvamaid matemaatikuid ja astronoome. Kuid järeltulijate tänuväärses mälestuses säilitati ennekõike tema luuletused, milles, nagu näib, peegeldus kogu ida tarkus.
Omar Khayyam lõi luulet kogu elu. Ilmselt kirjutati need teaduslike uuringute haruldastel puhkehetkedel. Loodud hingele ja kitsale sõprusringkonnale on nad populaarse rahvavormi - rubai - tõttu laialt tuntud. Rubaijad on nelikväikesed, milles riimitakse 1., 2. ja 4. rida. Tavaliselt neid ei salvestatud, vaid edastati "suust suhu".
Khayyami kõik neljakordsed põhjustavad võrdlust väikese luuletusega. Lisaks võib neid pidada filosoofilisteks tähendamissõnadeks, mis sisaldavad vastuseid elu igavestele küsimustele. Luuletaja mõtiskleb neis hea ja kurja, vabaduse ja orjuse, nooruse ja vanaduse, elu ja surma üle. Ta ei suutnud kunagi leppida maailmas valitseva kurjusega, ta mõtles inimeksistentsi mööduvusele. Kahtlused universumi harmoonilises ülesehituses sundisid luuletajat vaatama omaenda hinge sügavusse ja nägema selles nii taevaseid putkasid kui ka põrgu kuristikku. Siiski ei kaotanud ta kunagi usku ellu, ülistades armastust ja naiselikku ilu: „Sina, kelle ma olen valinud, oled mulle kõige kallim. Tulihingeline süda on kuum, silmavalgus on minu jaoks."
Omar Khayyami teaduslikud tööd on vähestele tuttavad, kuid enamik inimesi on kuulnud tema luuletustest vähemalt mõnda rida. Pealtnäha täiesti arusaadavad ja ligipääsetavad rubiinid panevad teid peatuma ja mõtlema elu mõtte üle. Siin on üks tema surematutest nõuannetest: "Parem nälgida kui midagi süüa, ja parem on olla üksi kui kellegagi koos."
Omar Khayyam oli oma ajast kaugel ees. Seetõttu pakuvad tema luuletused tänapäeva põlvkonnale palju suuremat huvi kui need, kes elasid samal ajal suure luuletajaga. Eluajal oli ta tuntud ainult silmapaistva teadlasena. Pärast tema surma omistati talle arvukalt rubiine. Nende arv kasvas pidevalt ja ületas 20. sajandi alguseks 5000 piiri. Praegu on peaaegu võimatu kindlaks teha, milline neist tegelikult Khayyamile kuulus. Teadlased peavad teda 300–500 rubla autoriks.
Pikka aega oli Omar Khayyam praktiliselt unustatud. Alles 19. sajandi teisel poolel sattus märkmik oma luuletustega inglise luuletaja Edward Fitzgeraldi kätte. Esmalt tõlkis ta paljud rubaid ladina keelde ja seejärel inglise keelde. Hoolimata sellest, et Fitzgeraldi tõlgetes tõlgendati Khayyami teoseid üsna vabalt, saavutas Pärsia luuletaja tänu neile ülemaailmse tuntuse. Armastus Omar Khayyami luule vastu äratas huvi tema teadussaavutuste vastu, mis taasavastati ja tõlgendati uuesti.
