Wilhelm Reich paistab silma teadlaste seas, kelle töö on jätnud psühholoogiasse kustumatu jälje. Reichit peeti Euroopa psühhoanalüüsi kooli üheks asutajaks õigustatult Freudi parimaks õpilaseks. Särava teadlase vastuoluline isiksus kogu elu pani avalikkuse vaated silma. Ja tema teoreetilised vaated olid nii ebatavalised, et tänaseni kritiseeritakse neid.
Wilhelm Reich ei olnud eluks ajaks ära hellitatud. Lapsepõlve veetis ta Austria-Ungaris. Tulevase psühholoogi isa oli äärmiselt võimukas mees, kes pidas kinni saksameelsetest natsionalistlikest seisukohtadest ja oli kriitiline religioossuse mis tahes avaldumise suhtes. Juba varakult võeti Reichilt isa keeldude tõttu võimalus täielikult suhelda oma eakaaslastega, kellest enamik olid juudid ja ukrainlased. Ema sooritas vägivaldsete pereprobleemide järel enesetapu ning paar aastat hiljem olid tema isa ja vend, kes langesid tuberkuloosi ohvriks.
Kasvatustunnused jätsid Wilhelmi tegelaskuju jälje. Terve elu puudus tal käitumises soojus, vaimne pehmus ja paindlikkus. Selle tulemusena muutus ta inimeseks, mida iseloomustas irascability, kes tülitses sageli teistega, ei leidnud nendega ühist keelt ega püüdnud suhetes järgida.
Kuid Reichi intellekt oli suurepärane. Pole ime, et teda tunnistati esimeseks Sigmund Freudi õpilastest. Aasta pärast õpinguid avas Reich oma eduka meditsiinipraktika. Kuid isiksuseomadused andsid end tunda. Reich läks väga kiiresti tülli paljude kolleegidega, sealhulgas kuulsa õpetajaga. Fakt on see, et Wilhelm pühendus oma veendumustele äärmiselt ja jäi kõigutamatuks oma seisukohtades, mida ta pidas ainsateks tõelisteks.
Teadlase vaated olid tol ajal revolutsioonilised. Reich tegi katse ühendada psühhoanalüüs marksismiga, mis tekitas Freudi pahameelt. Ütlematagi selge, et neid ideid ei toetanud psühhoanalüüsi pooldajad ega ortodoksse marksismi pooldajad. Järgnevatel aastatel eemaldus Reich kommunistlikust maailmavaatest, kuna ta ei leidnud selles orientatsiooni inimväärtustele.
Pettunud ideoloogiast, mis seab esikohale ühiskonna sotsiaalse ümberkorraldamise, läks Wilhelm Reich täielikult üle psühhoanalüüsile. Ta põhjendas psühholoogias uut meetodit, mis hiljem sai kehale suunatud teraapia aluseks. Teadlase sõnul on inimesel kahte tüüpi "kest" - psühholoogiline ja kehaline, mis peegeldavad indiviidi kaitsereaktsioone. Ja Reich diagnoosis oma meetodi abil väga osavalt patsientide psühholoogilisi omadusi ja probleeme.
Wilhelm Reichile iseloomulik äärmuslik vaadete radikaalsus tegi temast ebasoovitava inimese nendes riikides, mille teadlane valis elamiseks. 1930. aastate lõpus asus ta elama Ameerika Ühendriikidesse. Vaimustuses oma järgmisest avastusest, nn "orgooni energiast", hakkas Reich oma leidudele kinnitust otsima, ehitades seadmeid vihma tekitamiseks ja vähi raviks. See ei saanud põhjustada konflikti võimude ja teadusringkondadega. Seetõttu keelati Reichi raamatud ja ta ise pandi kohtu alla.
Reich kuulutas oma kohtuasja arutamisel oma tavapärase mõõdutundetusega, et ei pea kohtukolledžit teadusküsimuste otsustamisel pädevaks. Niisuguse lugupidamatuse eest õigusorganite vastu mõisteti teadlane kaheks aastaks vangi, kus ta suri mõni kuu hiljem südamehaigustesse.
Kuid ka pärast Reichi surma jätkasid tema järgijad ja oponendid vaidlusi tema teadusliku lähenemise legitiimsuse üle psüühika "seletamatute" nähtuste selgitamisel. Aja jooksul tühistati tema teoste keeld, kuid Venemaal ilmusid Reichi raamatute tõlked alles 20. sajandi lõpus. Kehakeskse teraapia rajajat peetakse endiselt kas hulluks ulmekirjanikuks või geeniusteadlaseks, tublisti oma ajast ees.
