Oliver Sachs on kogu maailmas tuntud kui neuroloog ja neuropsühholoog, kirjanik ja meditsiini populariseerija. Temast sai nn "kliinilise kirjanduse" žanri järeltulija ja ta kirjutas palju raamatuid oma patsientide lugudega: skisofreenikud, autistid, epileptikud.
Biograafia
Tulevane neuropsühholoog sündis Londonis, 1933. aastal, juudi perekonnas. Tema isa oli pärit Leedust ja ema Valgevenest. Vanemad olid arstid ja Oliver käis nende jälgedes. Tema sugulaste seas on kuulsusi: ministreid, näitlejaid, matemaatikuid.
Sachsist sai kuulsus ka mitte ainult neuropsühholoogia valdkonnas - tema raamatud kliiniku patsientidest on tõlgitud 20 keelde.
Oliver sai põhihariduse - ta lõpetas Oxfordi. Pole teada, mis ajendas teda neuroloogiks saama, kuid juba 1965. aastal alustas ta tööd New Yorgis praktiseeriva spetsialistina.
Aasta hiljem asus ta tööle Bronxis, Beth Aabrahami haiglas, kus kohtus oma tulevase raamatu esimeste tegelastega. Need olid patsiendid, kes olid aastaid liikumatud. Noor vapper arst otsustas teha katse ja ravis neid patsiente eksperimentaalse ravimiga L-dopa. Paljud patsiendid said püsti, nii et neist said hiljem Sachsi raamatu „Ärgatud“peategelased. Raamat on tõlgitud vene keelde.
Sachsi raamatud
Kõigis oma raamatutes kirjeldas Oliver oma patsientide lugusid - kuidas nad haigestusid, kuidas neid raviti ja millised on meditsiinilise sekkumise tulemused. Tema kirjandusteoses ei olnud aga palju puhast meditsiini, kuid on palju huvitavaid kirjeldusi inimeste kogemustest, kes on sunnitud elama ravimatu või raskesti ravitava haiguse korral: parkinsonism, autismi sündroom, epilepsia, skisofreenia.
2007. aastal viidi Sachs Columbia ülikooli neuroloogiaosakonda. Umbes sel ajal oli ta üks teadlaste rühma, kes võttis sõna piinamise vastu Guantanamo vanglas, kus vangid olid eriti jõhkrad.
Tema teised raamatud on pühendatud kurtidele ja tummadele inimestele, kes suhtlevad žestide abil. Ja tuntud ka oma teoste "Antropoloog Marsil", "Püsti tõusmiseks" ja "Mees, kes ajas oma naise mütsiks." Tema viimane raamat kannab nime Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs suhtles oma ideedega ja arutas neid teiste teadlastega - eelkõige kirjutas ta palju Nõukogude neuropsühholoog A. R. Lurie'le ja tõi oma raamatutes ka näiteid oma katsetest.
Neuropsühholoogil on ka autobiograafiline looming: Onu Wolfram: Keemilise noorukiea mälestused, mis ilmus 2001. aastal.
2015. aastal sai teada, et Sachsil diagnoositi mittetoimiv vähk. Tõelise teadlasena kommenteeris ta seda artiklis, kirjeldades oma seisundit ja tänades elu kõige eest, mis talle andis, nimetades seda "privileegiks ja seikluseks".
Isiklik elu
Oma noorusest alates avastas Sachs homoseksuaalsed kalduvused. Vanemad olid aga tema seksuaalsele sättumusele nii kategooriliselt vastu, et ta kannatas psühholoogilisi traumasid ja elas aastaid üksi. Publicist Billy Hayesega kohtudes mõistis ta, et ei ole enam üksi. Nad elasid koos kuus aastat ja Sachs kirjutas hüvastijätmise artiklis, et ta oli isiklikus elus õnnelik.
