Paljud tema ajastu andekad artistid mängisid suure näitleja Charlie Chaplini filmides. Tänu tööle kuulsa koomikuga on mõned neist muutunud äratuntavaks. Eric Campbell on selle populaarsuse peamine näide.
Perekonna kohta, kus sündis Ameerika ja Briti koomik Alfred Eric Campbell, on väga vähe teavet. Isegi tema sünniaastat pole täpselt kindlaks tehtud.
Tee äratundmiseni
Tulevase kuulsa kunstniku elulugu algas 1879. aastal. Märgitud ka 1878 või 1880. Laps sündis Šotimaal Dunoonis 26. aprillil.
Poiss demonstreeris oma näitlejaannet juba varakult. Laval esines ta juba lapsepõlvest peale. Ta ei jätnud näitlemisloovust. Esinejaks valitud oli 1901. aastal tema kolleeg, muusikasaali näitleja Fanny Gertrude Robotham. Peres sündis tütar Una.
Campbell liitus Fred Carnoti teatriseltskonnaga. Chaplin ja Austin mängisid trupis. 1914. aastal tegi ansambel ringkäigu Ameerika Ühendriikides. Broadway produtsent Frohman juhtis värvikale esinejale tähelepanu. Ta pakkus Ericule lepingut. Lepingu alusel mängis kunstnik etendustes üle kahe aasta.
1916. aastal debüteeris Campbell. Alates märtsist 1916 astus esineja Chaplini kutsel suure koomiku püsirühma. Selleks ajaks oli Charlie juba saanud Hollywoodi juhtivaks komöödiaesinejaks. Ta pakkus Campbellile oma alalise antagonisti Hiiglase rolli. Pikk ja suur näitleja sobis antud tüübiga ideaalselt. Ja kaadris teadis kunstnik hirmutav välja näha.
Edukas filmikarjäär
Näitleja "kaubamärgi" märgiks said ülespoole painutatud valekulmud. Eric ilmus kaamera ette sageli võltsitud pika habemega. Esimene ühisfilm oli lühifilm "Kaubamaja kontroller". Vaikiva pildi esietendus toimus mai keskel 1916. Ericu kangelaseks oli kaupluse juhataja George Brush.
Stsenaariumi järgi kavatsevad juht ja tema assistent pärast oluliste uudiste saamist põgeneda. Mõlemad otsustasid kaubamaja kogu tulu kaasa võtta. Nad ei saa sõpra sõbrale usaldada, pidevalt saaki kahtlustades, samuti pole nende vahel kokkulepet. Abiline otsustab kogu raha endale võtta.
Sel hetkel siseneb külastaja poodi. Välimuselt ei erine ta tavalisest vagabondist. Lisaks käitub ta väga trotslikult. Silmatorkavalt on tegelane tähelepanuväärselt sarnane juhiabile. See asjaolu ajab olukorra täielikult segadusse.
Eredad tegelased
Chaplini tummfilmis Rändaja sai mustlaste peast Eric Campbelli tegelaskuju.
Loos mängib peategelane baaris viiulit. Selle esitus tekitab konkurentides nördimust. Algab kähmlus.
Pärast kaklust päästab viiuldaja neiu mustlaste käest. Kui räpane ja segane noor daam ennast korda teeb, armub Chaplini ilust šokeeritud kangelane.
Muusiku õnnetuseks tuleb ema päästetud naise juurde, kaasas rivaal, artist, kelle neiu ka ära kannab. Nüüd peab kangelanna tegema nende vahel raske valiku.
Kunstnik mängis peaaegu kõigis Chaplini filmides, mis on tehtud lepingu alusel ettevõttega Mutual. Võimalikult lühikese aja jooksul õnnestus andekal kunstnikul võita publiku üldine armastus. Charlie hindas teda väga. Mõlemad täiendasid üksteist ekraanil suurepäraselt, olid päriselus sõbrad.
Tuletõrje pealik oli esineja Chaplini uues projektis "Tuletõrjuja". Süžee kohta on tema ja tema alluv, peategelane, armunud ühte tüdrukusse. Kaunitari isa lubas abielluda oma tütrega paremini toimetuleva ülemusega. Siiski on üks tingimus. Meeskond ei tohi tulekahjusignaali jaoks õigeks ajaks kohale jõuda. Tema kelmikas mees otsustas selle ise korraldada, et saada majale märkimisväärne kindlustus.
Kuid hoolikalt koostatud plaan läks kohe valesti. Õudusega saab isa aru, et tema tütar jääb maja ülemisele korrusele leekides. Chaplini tegelaskuju tuleb meeleheitel tüdrukule appi.
Uued plaanid
Eric mängis klassikalises komöödias „Krahv“rätsepat. Chaplini kangelane töötab tema jaoks õpipoisina, sattudes pidevalt hätta. Ta leiab end töölt ära pärast kliendi rauda põletatud pükse. Taskus leidis rätsep kutse krahv Brokoti nimel peole. Charlie endine tööandja otsustab aja kokku leppida. Fraki selga pannes ja kutse vastu võttes läheb ta külla.
Sel hetkel toidab lahke kokk köögis ebaõnnestunud endist õpipoissi ja aitab tal seejärel ülemteenri eest pesukorvi peitu pugeda. Pärast viimast köögist lahkumist jõuab kangelane vaevalt uue ohu ilmnemisel välja tulla. Charlie läheb lollimehega ülakorrusele.
Varvastest põrkab endine rätsep endise ülemusega kokku. Ta selgitab, et otsustas tasuta lõbutseda ja pakub pettusele tahtmatule tunnistajale õhtuks sekretäri rolli. Butleri kutsel astuvad mõlemad saali. Külalised on üllatunud krahvi ja tema abistaja laua ääres väga kummalistest kommetest.
Tantsude ajal võistlevad väljamõeldud külalised tantsuõiguse pärast vastuvõtu perenaisega. Samal ajal üritab Chaplini kangelane ka teise daamiga flirtida, varjates kogu jõudu puhkust jälgiva koka eest.
Hiline saabunud tõeline krahv saab hämmastusega teada, et on juba majas ja läheb politseisse. Sel hetkel võtavad rätsepad kooki. Kreemiga määritud külalised tormavad Charliet jälitama. Nendega ühinevad saabuvad politseinikud.
Kokkuvõtvalt
Tema kunstnikukarjäär arenes edukalt. Campbell mängis saates "The Moneylender's Shop" ja "Quiet Street" pätti ja bandiiti, filmis "Ravi" oli podagra vormis. Komöödias "Ekraani taga" on tema kangelane rekvisiit Koljat. Tema viimased filmid olid Adventurer ja The Immigrant.
Pärast naise elu lahkumist tegi kunstnik uue katse oma isikliku elu korraldamiseks. Tema naiseks sai estraadinäitleja Pearl Gilman. Abielu kestis siiski vaid kaks kuud ja paar läks lahku. Näitleja suri autoõnnetuses 9. juulil 1917.
Pärast tema surma kadus Chaplini maalidelt Campbelli oskuslikult tutvustatud koomiline grotesk. Kõiki Ericu osalusel osalevaid filme peetakse Charlie 1910. aastate suuna tipuks.
Campbelli loomingule pühendatud dokumentaalfilm "Chaplini koljath" filmiti aastal 1996. Samal ajal püstitati kunstniku kodumaal Dunoonis tema mälestuseks mälestustahvel.
