Paljud inimesed teavad kunstnik Ilya Repini maali "Ivan Julm ja tema poeg Ivan 16. novembril 1581", mis näitab saatusliku löögi andnud tsaari meeleparandust. Küsimused selle kohta, kas Ivan Vassiljevitš oli sonitsiid ja kas see oli tema süü printsi surmas, on endiselt lahendamata. Ivan IV poja surma mõistatus on veel üks lahendamata mõistatus.
Sel ajal Ivan Julma õukonnas viibinud paavsti legaadi Antonio Passevino kirjutistes on märgitud, et Venemaa monarh leidis poja tubadest viimase naise Elena madalamas kleidis. Sel ajal oli Elena rase ega lootnud, et keegi tema juurde tuleks. Ivan IV sattus viha alla, peksis staabiga raskelt oma tütart, mille tagajärjel ta raseduse katkestas. Sel ajal tuleb sisse Tsarevitš Ivan ja, nähes, kuidas isa Elenat peksab, seisab oma naise eest. Vihahoos tormav kuningas tormab poja poole ja lööb ta oma staabiga pähe. Löök tabas templit ja osutus saatuslikuks, mõni päev hiljem suri Ivan Julma poeg.
1963. aastal viisid Nõukogude teadlased läbi Ivan IV ja tema poja Ivani luujäänuste uurimise. Nende tulemuste põhjal leiti säilmetest suurel hulgal elavhõbedat. Kust see aine tulla võis, võisid teadlased vaid oletada.
Samal ajal oli ekshumatsiooni ajal printsi kolju luukoe lagunemise tõttu halvas seisukorras. Täpsustatud põhjus ei võimaldanud Ivani surma klassikalist versiooni löögist kinnitada. Lahkunu juuksed olid aga heas seisukorras ning teadlased ei leidnud neilt verejälgi, mis kaudselt selle surma versiooni ümber lükkasid.
Võib arvata, et Ivani, nagu ka tema isa Ivan IV, mürgitas keegi, vastasel juhul saab seletada tohutut elavhõbeda kogust kuninglike isikute säilmetes.
Võib-olla oli tsaari staabiga löök tsaarevitšipealikule, kuid see ei olnud Ivani surma põhjus, vaid langes kokku hetkega, mil tsaari poja kehasse kogunenud mürk andis sellele surmava mõju.
