Tsaar Ivan Julma isikupära on endiselt Venemaa ajaloo üks salapärasemaid. Tema poliitiliste ja igapäevaste tegemiste motiivid pole isegi kogenud uurijatele täiesti selged. Üks kuningale omistatud verine tegu on tema enda poja mõrv. Mis oli selle julmuse põhjus, mida Ivan Julm ise hiljem väga kahetses?
Faktid, mida erinevad ajaloolased on mitu sajandit edastanud, näitavad, et 3. juulil 1583 lõi Ivan Julm kuninglikes kambrites vihahoos olles Tsarevitš Ivani staabiga pihta. Tsaarevitš suri saadud vigastuse tõttu. Arvatakse, et kuningas oli tehtu pärast väga kurb ja kahetses pikka aega oma vanema poja mõrva. Sellest ajast alates on teadlased kirjeldatud sündmustest välja pakkunud mitu versiooni, mis valgustavad Venemaa suveräänse teo erinevalt.
Mõrva üks levinumaid versioone on seotud poliitikaga. On tõendeid selle kohta, et prints väljendas avalikult oma nõusolekut isa sõjapoliitikaga; eriti räägime Liivi sõjast. Sõda lõppes Venemaa jaoks mitte eriti hästi. Kaotati mitu strateegiliselt olulist punkti. Võimalik, et nördimuses ilmunud Ivan Julma poeg võttis teravalt sõna sõlmitud lepingu kasuks, mis ületas tsaari kannatlikkuse tassi ja sai viha põhjustajaks, millel olid traagilised tagajärjed.
Teisel versioonil pole mingit pistmist välispoliitikaga, kuid see on seotud pereprobleemidega. Kuuldavasti kohtus kuningas ühel hommikul mõisas oma poja raseda naise Heleniga. Väidetavalt vihastas Ivan Julma Elena ilmumine, kellel polnud vööd kaasas. Sellel rõvedal kujul kõndida oli neil päevil rõve, sest vihane kuumameelne kuningas andis oma väimehele laksu näkku, millest naine kaotas tasakaalu ja kukkus. Selle perevägivalla tagajärg oli raseduse katkemine. Raevunud prints seisis oma naise au eest, mille eest teda karistati staabi saatusliku löögiga.
Teine "perekondlik" versioon viitab sellele, et armastav Ivan Julm näitas poja naisele selgeid tähelepanu märke, veenates teda peaaegu kooselule. Elena ei sallinud sellist solvavat suhtumist iseendasse ja rääkis oma abikaasale kuninga ebameeldivast käitumisest. Vihane vürst, kes ei jäänud oma isaga alla oma kuuma temperamendiga, võis Ivan Julma vastu kohe esitada põhjendatud pretensioone. Armastusskandaal viis mõne ajaloolase sõnul lihtsalt kurva tulemuseni. Prints oli kadunud ja poolehoiu langenud Elena vangistati kloostris.
Üks uusimaid versioone, mis on seotud Ivani ja tema poja suhetega, lükkab mõrva fakti täielikult ümber. Samal ajal viitavad teadlased teatud nimeta mungale, kes väitis, et kirjeldatud sündmused ei toimunud tegelikkuses. Munk uskus, et tsaari diskrediteeriva desinformatsiooni käivitasid pahaaimlased, kes püüdsid Ivan Julma poolakate ees halvustada. Selle versiooni kohaselt suri Groznõi poeg loomulikku surma kaks aastat enne ametlikult üldtunnustatud kuupäeva. Igal versioonil on õigus eksisteerida, kuid ilmselt pole neid tänapäeval enam võimalik usaldusväärselt kinnitada ega ümber lükata.
