Robert Millikan on Ameerika füüsik. Nobeli preemia laureaat fotoelektrilise efekti ja elektroni laengu muutmise eest tehtud töö eest tegeles kosmiliste kiirte uurimisega. Ta oli USA Teaduste Akadeemia liige.
Robert Andrews Millikani isa oli vaimulik, ema töötas dekaanina kolledžis. Nende peres kasvas üles veel kaks tulevase teadlase venda ja kolm õde.
Tee valimine
Tulevase füüsiku elulugu algas 1868. aastal. Ta sündis 22. märtsil Morrisoni linnas. Kui Robert oli seitsmeaastane, otsustasid täiskasvanud kolida Macuokeuti alevikku. Seal lõpetas poiss kooli. Otsustasin täiendõppe saada ülikoolis. Valik langes ema soovitatud Oberlinile.
Õppimise ajal huvitas õpilast eriti vanakreeka keel ja matemaatika. Siis käis ta füüsika kursusel. Varsti sai noormees pakkumise seda distsipliini õpetada. Kolledži ettevalmistuskooli õpilased. Töö kestis kaks aastat. 1891. aastal sai Millikan bakalaureusekraadi, 1893. aastal magistrikraadi.
Oberlini juhtkond saatis andeka üliõpilase dokumendid Columbia ülikooli. Robert võeti ülikooli ja anti stipendiumi. Füüsik-leiutaja Michael Pupin alustas koostööd uue õpilasega.
Paljutõotava noormehe suvi möödus õpingutel Chicago ülikoolis. Seal õppis ta teadlase Albert Michelsoni juures. Siis veendus Millikan, et füüsika uurimine ja eksperimentide läbiviimine on tema elutöö.
Pihtimine
1895. aastal kaitses ta doktoritöö valguse polariseerumisest ja sai doktorikraadi. Aastal 1896 alustas Robert reisi Euroopasse. Noor füüsik muutus veelgi kindlamaks oma soovis tegeleda teadusliku tööga. Pärast kodumaale naasmist sai Millikanist Michelseni assistent Chicago ülikoolis.
12 aastat viis ta läbi teadustegevust ja kirjutas riigi esimesed füüsikaõpikud Ameerika üliõpilastele. Neid on pool sajandit koolitatud. 1907. aastal sai Robertist dotsent, 1910. aastal omistati talle füüsika professori tiitel.
1908. aastal hakkas Millikan suurema osa ajast teadustööle pühendama. Noort teadlast huvitasid hiljuti avastatud elektronid. Ta uuris laengu suurust. Robert Andrews arvutas välja elektroonilise välja mõju eeterpilvele. Tema tehtud katse võimaldas luua laetud tilga meetodi.
Wilsoni eksperimentaalse seadistuse parandamiseks kasutas Millikan tugevama elektrivälja loomiseks võimsamat akut. Tal õnnestus isoleerida mitu laetud veetilka, mis asetsesid metallplaatide vahel.
Kui väli oli aktiveeritud, hakkasid tilgad aeglaselt ülespoole liikuma, kui väli oli välja lülitatud, algas aeglane laskumine raskusjõu mõjul. Iga tilga uurimine aktiveerimise ja deaktiveerimise teel võttis 45 sekundit. Pärast seda vesi aurus.
Uued kogemused
1909. aastal tegi teadlane kindlaks, et laengud jäävad põhiväärtusega võrreldes lahutamatuks ja mitmekordseks. Tõestati, et elektron on põhiosake, millel on samad masside ja laengute väärtused. Millikan sai lõpuks aru, et vee asemel oli parem katsetada õli, et pikendada uuringuaega 4,5 tunnini.
Selline asendamine võimaldas mõõtmisvigadest ja ebatäpsustest vabaneda ning protsesse paremini uurida. 1913. aastal tõestas füüsik oma järeldusi. Tema uurimistöö tulemused püsisid asjakohased 7 aastakümmet. Väikseid kohandusi tegid ainult kaasaegsed teadlased, kasutades kõige kaasaegsemaid seadmeid.
Millikan uuris ka fotoelektrilist efekti. Katsete käigus löödi valguse abil elektronid metallist välja. Kuulus Albert Einstein tundis selle küsimuse vastu huvi juba 1905. aastal. Siiski üldistas ta ainult Plancki pakutud hüpoteesi valguse osakestest, footonitest. Suurem osa teadusmaailmast ei uskunud Einsteini järeldustesse.
Millikan alustas oma ideede katsetamist 1912. aastal. Ta lõi uue seadistuse, et välistada juhuslikud tegurid tulemuste täpsuse mõjutamisest. Katsete lõpptulemused tõestasid täielikult Einsteini järelduste õigsust. Töö algas Plancki konstandi väärtuse määramiseks.
Uuringute tulemused avaldati 1912. aastal. 1923. aastal sai teadlane Nobeli preemia. Füüsik tegeles elektromagnetilise spektri, Browni liikumise uurimisega. Katsed tõid Robertile ülemaailmse tuntuse. Töösturid tundsid huvi töö tulemuste vastu. Millikanil paluti nõustada Western Electricut vaakumseadmete osas. Kuni 1926. aastani jäi füüsik patendibüroos eksperdiks.
Perekond ja kutsumus
Astronoom George Hale pakkus tööd Washingtonis. Millikan juhatas Teaduste Akadeemias Rahvusliku Nõukogu uurimistööd.
Esimese maailmasõja ajal oli signaalvägede füüsik seotud inseneride ja teadlaste tegevuse koordineerimise ja kontaktide loomisega. Pärast sõda naasis füüsik korraks Chicagosse, kuid suundus seejärel California tehnikainstituudi elektroonilise füüsika labori juhiks.
Aastate jooksul võttis asutuse juhtimise üle Robert Henrus. Tema ülesandeks oli muuta CalTech maailma kõige võimsamaks ülikooliks. Ta kutsus tööle riigi kuulsamad professorid. Teadlane töötas instituudis kuni oma surmani 19. detsembril 1953.
Suutis luua Millikani ja isikliku elu. Tema valitud oli Chicago ülikooli lõpetanud Greta Blanchard. 1902. aastal said noored abikaasaks. Peres oli kolm last. Kõik pojad valisid teadusliku tegevuse.
Üks Kuu kraatritest on saanud nime kuulsa füüsiku järgi. Millikan autasustatakse Auleegioniga. Ta on olnud 25 ülikooli ja 21 akadeemia auliige.
