1980. aastate keskel arenesid NSV Liidus Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei juhi Mihhail Gorbatšovi juhtimisel suured muutused poliitikas ja majanduses, mida nimetatakse perestroikaks. Mitu aastat kestnud reformid ei aidanud luua "inimnäoga sotsialismi". 90ndate alguses lakkas Nõukogude Liit eksisteerimast ühe riigina.
Juhised
Samm 1
Nõukogude juhtkonda ajendasid perestroikat alustama negatiivsed nähtused riigi poliitilises ja majanduslikus elus. Riigi uuele juhtkonnale tundus, et piisab majanduse kiirendamisest, tingimuste loomisest rahvamajanduse vabale arengule üleminekuks, avalikkuse tagamiseks, et riik liiguks maailma esirinnas.. Perestroika esimene etapp, mis algas 1985. aastal ja kestis umbes kaks aastat, oli ühiskonnas vaimustatud.
2. samm
1980. aastate lõpuks selgus aga, et riigihalduse vana haldussüsteemi "kosmeetiline parandamine" ei too soovitud tulemusi. Seetõttu võeti kursus turumajanduse põhimõtete juurutamiseks majandusse, mis oli riigi esimene samm kapitalismi suunas. Kümnendi lõpuks oli riigis terav poliitiline ja majanduskriis, mis nõudis drastilisi lahendusi.
3. samm
1988. aasta suvel algas perestroika reformide teine etapp. Maale hakati looma ühistuid ja eramajanduslikku initsiatiivi julgustati igal võimalikul viisil. Eeldati, et kolme või nelja aasta pärast suudab NSV Liit täielikult integreeruda kapitalistliku majanduse maailmasüsteemi, mida nimetati "vabaks turuks". Sellised otsused rikkusid põhimõtteliselt kõiki varasemaid Nõukogude majanduse põhimõtteid ja lõhkusid ideoloogilisi aluseid. 20. sajandi viimase kümnendi alguseks oli kommunism NSV Liidus enam domineeriv ideoloogia.
4. samm
Tee turule osutus äärmiselt keeruliseks. 1990. aastal ei olnud kodumaiste kaupluste riiulitel praktiliselt ühtegi kaupa. Elanike käes olnud raha lakkas järk-järgult heaolu mõõdupuuks, sest sellega oli vähe osta. Riigis kasvas rahulolematus valitsuse käekäigu üle, mis ajas ühiskonna selgelt ummikusse.
5. samm
Partei juhtkond on asunud perestroika kolmandasse etappi. Parteijuhid nõudsid ametnikelt töötamist välja reaalsele turule ülemineku programm, milles oleks tootmisvahendite eraomand, vaba konkurents ja ettevõtete sõltumatus. Selle taustal oli 1990. aasta keskpaigaks B. N. Jeltsin on Venemaal moodustanud oma poliitilise võimukeskuse, mis on sõltumatu keskjuhatusest.
6. samm
Perestroika mõjutas ka riigi sisepoliitilisi protsesse. 1990. aasta juunis võttis Venemaa parlament vastu suveräänsusdeklaratsiooni, millega kaotati liiduseaduste prioriteet. Venemaa näide muutus nakkavaks ka teistele NSV Liidu vabariikidele, kelle poliitiline eliit unistas ka iseseisvusest. Algas nn "suveräänsuse paraad", mis viis kiiresti Nõukogude Liidu de facto lagunemiseni.
7. samm
1991. aasta augusti sündmused, mida hiljem nimetati augustiputšiks, said Venemaa ajaloos pöördepunktiks, mis tegi lõpu perestroikale. Grupp kõrgetasemelisi NSV Liidu juhte teatas erakorralise seisukorra riikliku komitee (GKChP) loomisest. Kuid selle katse riigi endisele poliitilisele ja majanduslikule kanalile naasmiseks nurjasid B. N. Jeltsin, kes haaras initsiatiivi kiiresti haarata.
8. samm
Pärast putši ebaõnnestumist toimusid NSV Liidu võimusüsteemis põhimõttelised muudatused. Mõni kuu hiljem jagunes Nõukogude Liit mitmeks iseseisvaks riigiks. Nii lõppes mitte ainult perestroika, vaid terve ajastu suure sotsialistliku jõu olemasolust.
