Kaljumaalingud on inimkultuuri arengu kõige väärtuslikum ajalooline tõend. Nende vanuse täpseks määramiseks kasutatakse peamiselt radioisotoopide meetodit.
1994. aastal avastas Lõuna-Prantsusmaal arheoloog Jean-Marie Chauvet koopa, mis hiljem nimetati tema järgi - Chauveti koobas. Selle seintelt leiti üle 300 jääaja loomade kujutise, kes surid pärast soojenemise algust välja või hävitasid ürgsed inimesed. Jooniste vanus (33 000 - 30 000 aastat) määrati, kasutades radiosüsinikuanalüüsi tahvli jälgedest tõrvikutest, millega kunstnikud seinu valgustasid.
Mais 2912 avastas rühm Euroopa ja Ameerika antropolooge Lõuna-Prantsusmaalt Abri-Castanet koopast paekivimitükil naise suguelundite kujutise, loomade joonised ja numbrile "8" sarnase ikooni.. See kivi oli varem koopa lagi, mis varises arvatavasti maavärina tagajärjel. Vastavalt sellele suruti nikerdustega külg koopa põrandale. Teadlased tükeldasid tüki ja leidsid selle siseküljelt joonised, mille vanus määrati radiosüsinikuanalüüsiga 35 000–37 000 aastat.
Koobast avastati ka muid iidse kunsti esemeid: helmed mammutiluudest ja talkkivist, kestad ja töötlemisjälgedega kondid. Sarnaselt Chauveti koopa elanikega kuulusid ka Abri-Kastaneti iidsed kunstnikud Aurignaci kultuuri.
2012. aasta juunis said teatavaks Hispaania Cantabria provintsis Altamira koopas asuvate kaljumaalingute uuringute tulemused - umbes 40 800 aastat. Kunstlikud polükroomsed loomapildid ja käejäljed tehakse ookri, puusöe, hematiidi ja muude looduslike värvainetega. Jooniste vanus määrati, analüüsides uraan-234 ja tooriumi-230 isotoopide suhet joonistel moodustatud lubjakogustes.
Altamira koopas kaljumaale uurinud teadlased esitasid kaks selle päritolu hüpoteesi: Aafrikast Euroopasse rännanud neandertallaste või ürgsete inimeste tööd. Aafrikast leiti helmeid, mille vanuseks määrati 100 000 aastat. Mõne teooria kohaselt ei talunud neandertallased konkurentsi tänapäeva inimese esivanematega - kroommagnetitega - ja kadusid evolutsiooni käigus.
