Jaapani Nara linnas on palju UNESCO maailmapärandi nimistuid. Nende hulgas on silmapaistev budistlik tempel Todai-ji, mida peetakse maailma suurimaks puitkonstruktsiooniks. Selles asub hiiglaslik pronkskuju Buddha Vairochana.
Templi ehitamine algas siis, kui 8. sajandil tabasid Jaapanit erinevad katastroofid ja epideemiad. Tugev tuul puhus majadelt katused maha, sajud üleujutasid saaki. Külma ja nälja tõttu ilmnesid haigused, mida inimesed hakkasid kannatama. Tuli kiiresti häid jõude appi kutsuda.
Aastal 743 andis Jaapani keiser Shomu välja dekreedi, mille kohaselt peaksid linna elanikud ehitama Buddha kuju ja paluma temalt kaitset. Kõik jaapanlased olid valmis oma keisri käsku täitma. Nad uskusid, et Buddha aitab neid.
Nagu kroonikates hiljem kajastati, osales Buddha kuju ja seda ümbritseva pagoodi ehitamisel üle 2 miljoni inimese. Kunstnik ja skulptor Kuninaka-no-Muraji Kimimaro lõi 15-meetrise hiiglase projekti. Nad otsustasid kuju valmistada pronksist, mida koguti kogu Jaapanis ja isegi Hiinas. Skulptuur valati tükkhaaval ja ühendati seejärel kokku.
Kui Buddha suurenes, kasvas ka ehitatav tempel. 745. aastal lõpetati ehitus. Templi kõrgus ulatus peaaegu 100 meetrini. Arvatakse, et see oli tol ajal maailma kõrgeim puitkonstruktsioon. Tõsi, pronksist Buddha valmis veel 6 aastat. Lõpuks oli ta valmis. Selle ehitamiseks kulus 500 tonni pronksi. See paigaldati 20 meetri kõrgusele pjedestaalile.
Inimesed tulid templisse, palvetasid Buddhat, tõid talle kingitusi ja palusid abi. Elemendid on rahunenud, kuid riigis pole peaaegu ühtegi pronksi.
Jaapanlased palvetavad endiselt Buddha poole, paluvad temalt abi ja kaitset. Hiiglaslik Buddha pole peaaegu muutunud, seda puhastatakse kord aastas. Tempel ise on muutunud palju madalamaks. 1799. aastal demonteeriti selle ülaosa. Nad ütlevad, et selles oli süüdi maavärin. Nüüd on templi kõrgus umbes 50 meetrit.
Tänapäeval ümbritseb Todai-ji templit kaunis roheline park, kus pühadeks loomadeks peetavad hirved vabalt ringi liikuvad. Buddha vaatab neid ülevalt ja rahulikult, kes tõid Jaapani budistide sõnul sellele maale rahu ja armu.
