Tema riideid on kandnud tunnustatud stiilikoonid Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn ja Jacqueline Kennedy. "Moekuningaks" tunnustatud Balenciaga oli üks väheseid disainereid, kes mitte ainult ei loonud kujundusi, vaid ka õmbles ja lõikas ennast, luues mitte ainult kleidi, vaid kunstiteose.
Elulugu ja karjäär
Cristobal Balenciaga sündis Baskimaa provintsis Guipuzcoa kalurilinnas Getarias 21. jaanuaril 1895. Tema ema oli pärast laste isa surma sunnitud perekonda üksi toetama, töötades õmblejana. Väike Cristobal armastas veeta aega oma tööd jälgides.
Kui ta oli teismeline, asus linna rannikule üks jõukas markii de Casa Torra perekond. Cristobal külastas nende villa, mängides sulaste lastega. Poiss andis markiisile mitu stiilinõu ja lõi kord ühe tema Drecolli ülikonna koopia. Sellest ajast alates võttis markii, olles kindel andeka poisi säravas tulevikus, tema hooldusõiguse. Naine saatis ta hariduse saamiseks Madridi, kus ta õppis rõivaste õige kujunduse. Aastal 1909 läks ta naise abiga taas Pariisi, kus ta õppis moodi moemaja Doucet, Worth, Drecoll näitel.
Hispaaniasse naasnuna avas Balenciaga 1919. aastal San Sebastianis oma esimese butiigi rahastatud butiigi. Tema karjäär Hispaanias oli väga edukas, tema klientide seas oli kuningliku perekonna liikmeid ja teisi aristokraate. Hiljem avas ta kauplused Madridis ja Barcelonas. Hispaania kodusõja puhkedes siirdus ta aga Prantsusmaale, kus avas 1937. aasta augustis Avenue V V-i butiigi Maison de Couture.
Aastal 1938 töötas ta välja kleitide lõike, mis Harperi Bazarri sõnul istus joonisel, "nagu märg kinnas käes", ja kootud drapeeritud kleitide stiilis, mis sai 40-ndatel signatuurstiiliks. Samuti loobus ta seelikutest, mille mahu lõid rõngad, eelistades krinoliini ja alusseelikuid.
1945. aastal lõi ta laiade, sirgete õlgade ja kitsa vöökohaga kleidikollektsiooni.
1947. aastal käivitati tema esimene parfüümisari Le Dix, mille nimi kajastas maja numbrit, kus Balenciaga butiik asus.
Kuid selle täielik potentsiaal selgus pärast sõda. 1951. aastal tegi ta moerevolutsiooni, muutes traditsioonilist naiskleidi siluetti, laiendades õlgade joont ja eemaldades taljejoone. 1955. aastal kujundas ta tuunika kleidi ja 1957. aastal ilmus revolutsiooniline impeeriumiriiete sari, millel olid kõrge vöökohaga kleidid ja kimono stiilis mantlid. Samadel aastatel töötas ta välja ka kõrgete kraedega kleitstiili, kotikleidi ja kolmveerandvarrukatega kleidi - et naised saaksid randmeid käevõrudega kaunistada.
1960. aastal lõi Balenciaga printsess Fabiola de Mora Aragonile pulmakleidi, milles ta abiellus Belgia kuninga Baudouiniga. Hiljem annetas kuninganna selle kleidi tema nimelisele fondile.
Balenciaga tegutses ka õpetajana, andes disainikujunduse tunde. Ta sai inspiratsiooni moedisaineritele nagu Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean ja Hubert de Givenchy.
1958. aastal autasustati Balenciaga Auleegioniga.
Balenciaga sulges oma moemaja 1968. aastal pärast 30 aastat Pariisis viibimist. Ükshaaval suleti Pariisi, Barcelona ja Madridi osakonnad ning moekunstnik teatas ise soovist puhkusele minna. Selle otsuse tegi ta pärast seda, kui moeturg oli masintöödeldud kleiditööstuse poolt üle võetud. Suur couturier ei tahtnud oma teoseid, millest igaühel oli oma ainulaadne stiil, kinkida isikupäratutele masinatele. Tema viimane avalik esinemine oli Coco Chaneli matustel.
Cristobal Balenciaga suri 23. märtsil 1972 Hispaanias Javeas.
Tööstiil ja isiklik elu
50ndatel lõid paljud juhtivad moedisainerid nagu Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmain sarnaseid rõivastiile. Balenciaga oli üks väheseid, kes võttis moe suhtes teistsuguse seisukoha. Ta töötas raskete materjalidega, andes oma kleitidele peaaegu arhitektuursed jooned. Kui Christian Dior lõi uue vibustiili - õhukese vöökoha ja koheva seelikuga, läks Balenciaga täiesti vastupidises suunas, pakkudes oma klientidele sirgeid esimese lõiguga kleite, aga ka kleite, mis olid suletud eest madalama seljaosaga. Tänu tema ainulaadsele tööstiilile tulid ostjad üle kogu maailma teda sobima.
Balenciaga on alati olnud tähelepanelik oma loodud kleidi silueti suhtes, lähenedes igale oma loomingule loomingulisest vaatenurgast. Tema moemaja riietas päeva elegantsemaid naisi, olgu selleks siis autoritasud või kinokuningannad.
Balenciaga hoidis kogu elu oma isiklikku elu saladuses, kuid on teada, et tema elukaaslane oli Prantsuse-Vene päritolu miljonär Vladzio Javorovski d'Atenweil, kes toetas korduvalt ka couturierit.
Mälu moeajaloos
24. märtsil 2011 avas San Franciscos asuv Michael de Youngi muuseum Balenciaga ja Hispaania, mis on tema töö 120-osaline retrospektiiv. Piletihind 250 000 dollarit ei peletanud silmapaistvaid külalisi, sealhulgas Marissa Mayerit, Gwyneth Paltrowit, Orlando Bloomit, Balthazar Getty, Maggie Reiserit, Connie Nielsenit, Maria Bello ja Mia Wasikowskat. Kokku oli ekspositsiooni avamisel kohal 350 külalist.
7. juunil 2011 avati Hispaania kuningate couturieri Getaria kodulinnas Sofias Balenciaga muuseum. Avamine toimus Balenciaga fondi aupresidendi Hubert de Givenchy juuresolekul. Muuseum sisaldab üle 1200 eksemplari Balenciaga teoseid, millest mõned on annetanud tema endised kliendid.
