Skomorohhid ilmusid Venemaal hiljemalt 11. sajandil, kuid selle elukutse esindajad saavutasid erilise populaarsuse alles 15.-17. Selle nime ajalugu ise ei ole teada, kuid kõige sagedamini on ettepanekuid, et see pärineb sõna "naljakas" või "nalja kapten" kreeka või araabia keeles.
Kes olid puhvrid
Rändavaid kunstnikke nimetati Venemaal puhvriteks. Reeglina oli neil palju andeid ja seetõttu said nad osaledes laulda laule, rääkida naljakaid lugusid, esitada erinevaid stseene, näidata akrobaatilisi numbreid, mängida muusikariistu, treenida loomi ja näidata etendusi. Kõige sagedamini kasutasid nad oma oskusi publiku lõbustamiseks laatadel, mängudel, pidustustel või pidustustel.
Iga puhmik oli peamiselt folklooritraditsioonide kandja. Selle ameti esindajad teadsid paljusid rahvalaule, eeposeid, jutukesi, muinasjutte, vanasõnu, kõnekäände, pealegi õppisid nad pidevalt uusi ja kasutasid neid erinevates linnades ja külades esinemiste ajal, rahvatraditsioone "üle kandes" ja seeläbi tugevdades. Väga sageli pöördusid puhvrid oma esinemiste ajal avalikkuse poole ja palusid inimestel isegi stseenides või trikkides osaleda või möödujate üle nalja visata.
Mida puhvrid tegid
Puhvrite põhitegevus ei olnud mitte ainult üldsusele meelelahutuse korraldamine, vaid ka ametnike, vaimulike ja kõrgemate klasside pilkamine. Nad tulid välja kuumade naljadega, mängisid nukutegelastega stseene, milles oli lihtne nende prototüüpe ära tunda, ja kasutasid ka sotsiaalse satiiri žanrit. Satiiriliste etenduste jaoks - pilkamiseks - valisid nad spetsiaalsed riided ja maskid ning muusikariistad, millega nad etenduse koomikat täiustasid.
Muidugi, paroodiad ja satiir, mida sageli puhvrid kasutavad, ei rõõmustanud vaimulikke ega ametivõime üldse. Kunstnikke rünnati, reiditi, keelati ja kiusati karmilt taga. Lõpuks õnnestus peapiiskop Nikonil saavutada isegi täielik puhvrite esinemise keeld.
Puhvrid ei tegelenud ainult tänavaetendustega. Kuna nad olid folklooritraditsioonide asjatundjad, kutsuti neid sageli pulmadesse, kus selle eriala esindajad lõbustasid külalisi trikkide ja naljaka stseenita ilma satiirita, samuti andsid soovitusi paganlike pulmatseremooniate läbiviimise kohta ja osalesid ka ise. Veelgi enam, puhvrid teadsid nii matuserituaale kui ka traditsioone, mistõttu kasutasid nad sageli abi, kui saabus aeg surnud inimesega hüvasti jätta ja teda viimasel teekonnal ära näha.
