Sotsiaalne sfäär kui ruum on teatud stabiilsete suhete kogum ühiskonna subjektide vahel. Sotsiaalvaldkonna mõistet saab vaadelda nii majandusprotsesside kui ka sotsiaalfilosoofia seisukohalt.
Sotsiaalvaldkond kui ühiskonna majanduslik komponent
Sotsiaalne struktuur on sotsiaalsete süsteemide kogum, st. konkreetsel alusel ühinenud inimrühmad. Majanduse seisukohast määratletakse sotsiaalsfääri kui terviklikku suhete süsteemi sotsiaalsete gruppide vahel, mis erinevad sotsiaalmajandusliku staatuse, omandisse suhtumise ja rolli eest sotsiaaltöö korraldamisel. Sotsiaalsed rühmad võivad olla töökollektiivid, klassid, vanuse- ja soorühmad.
Sotsiaalsfääri peetakse majandussektorite, ettevõtete ja organisatsioonide kogumiks, mis on ühendatud elatustaseme säilitamiseks ja majandusliku kasu optimaalseks jaotamiseks inimrühmade vahel. Sotsiaalvaldkond hõlmab riigi sotsiaalpoliitikat, tervishoiusüsteemi, sotsiaalkindlustust erinevatele elanikkonnarühmadele, eluaseme- ja kommunaalinfrastruktuuri, transporditaristut, haridustaset, avalike organisatsioonide tegevust, ühiskonna kultuurilisi omadusi. Riigi majanduspoliitika sotsiaalsfääris on suunatud riigi tulude ümberjaotamisele, võttes arvesse sotsiaalselt ebastabiilsete ja abivajavate kodanike rühmade huve.
Sotsiaalsfäär hõlmab järgmisi mõisteid:
- sotsiaalsed suhted (suhted väljakujunenud inimrühmade vahel hüvitiste vahetamiseks ja jagamiseks, tööjaotuseks, avalikus elus osalemiseks);
- sotsiaalne tegevus (tööalane, poliitiline, sotsiaalne, kultuuriline);
- sotsiaalasutused (haridussüsteem, tervishoid jne).
Ühiskonna elus eristatakse väikesi ja suuri sotsiaalseid institutsioone. Esimeste hulka kuuluvad perekond, inimeste ühendused. Teise rühma kuuluvad valitsusasutused, asutused ja organisatsioonid.
Sotsiaalvaldkonna määratlus sotsiaalfilosoofias
Sotsiaalfilosoofias tõlgendatakse sotsiaalsfääri kui suhete kogumit, mis määratleb inimese kui sotsiaalse olendi. Sotsiaalvaldkond ühendab inimeste elulised huvid. Elukvaliteet ja tasakaal sotsiaalsetes suhetes sõltuvad tema seisundist. Sotsiaalvaldkonna lahutamatu osa on sotsiaalsed protsessid ja nähtused ning tegevused, mille eesmärk on ühiskonna rühmade vahel tekkivate probleemide lahendamine.
Sotsiaalsfääril on kaks põhifunktsiooni: inimpotentsiaali arendamine ja sotsiaalse stabiilsuse tagamine. Sotsiaalvaldkonna oluline tunnus on sotsiaalne liikuvus - inimeste siirdumine ühest sotsiaalsest rühmast ja kihist teise. Seega toimib sotsiaalne sfäär ühiskonna elu sfäärina, ühendades inimeste suhteid, mille eesmärk on rahuldada igapäevaseid, kultuurilisi, emotsionaalseid vajadusi.
