Ganges on jõgi, mille veed on India inimestele pühad. See on selle riigi kultuurilise ja religioosse pärandi objekt.
Hinduismis on iga vesi sisuliselt püha. Selle usundi austajate suplemist ei peeta mitte ainult hügieeniliseks protseduuriks, vaid tõeliseks rituaaliks, mille eesmärk on puhastada teie keha ja hing maistest kannatustest ja pattudest. Samal ajal suurenevad vee maagilised omadused selle liikumisel mitu korda. Seega on hindude jaoks veeressursside kõige püham kehastus jõgi ja Gangest peetakse kõigi jõgede emaks.
Kahjuks vähenevad igal aastal jõge toitvad liustikud ja jõe veed muutuvad määrdunumaks.
Geograafia
Ganges on üks Lõuna-Aasia pikimaid jõgesid, selle pikkus on üle 2,5 tuhande km. Jõgi pärineb Himaalaja liustikest ja lõpeb Bengali lahes. Iidsete hindu pühakirjade tekstides öeldakse, et sajandeid tagasi ei voolanud Ganges mitte üle maa, vaid üle taeva. Selle veed laskusid Maale jumala Shiva juuste kaudu, vastates usklike palvetele, milles paluti puhastada nende surnute hing pattudest.
Himaalaja liustike lähedal mäe tipus on Gamuki koobas, kust voolab piimjas valge vesi. Pühendunud palverändurid suplevad nendes ligipääsmatutes vetes, et tõestada oma kõigutamatut usku.
Esimeseks linnaks, mille kaudu jõgi voolab, peetakse jõe ülemjooksu maandumiskohta - Gangotrit, mis asub 3000 km kõrgusel merepinnast. Soojal aastaajal kogunevad sellesse kohta miljonid palverändurid üle kogu maailma, et teha rituaalseid ablusi. Selles asulas on jõe kallastel tempel, mis legendi järgi ehitati kohale, kus Šiva istus, aidates jõel Maale laskuda.
Pärast Gangotrit suubub jõgi Haridwari linna, mille nimi sõna otseses mõttes tõlgitakse kui "värav Jumala juurde". Siin laskub mägijõgi küngastelt tasandikele. Selles linnas on vool eriti tugev, nii et seal sureb igal aastal kümneid inimesi. Kuid see ei peata usklikke, sest nii kiiresti liikuv vesi võib pesta kõige kohutavamad patud. Lisaks on selle linna transpordivõrgustiku abil Gangesse jõudmine üsna lihtne, mis köidab vaid kogu maailma palverändurite tähelepanu.
Allavoolu asub Kanpur, üks India rahvarohkemaid linnu, tekstiili- ja keemiatööstuse arenev keskus. Edasi tuleb Allahabat - Gangese ja Jamna jõe ühinemislinn. Legendide kohaselt kukkus selles kohas vette mõni tilk surematuse eliksiiri, mistõttu usklikute meelest selles linnas Gangeses suplemine ravib kõik haigused. Ema Gangese kalda all on Varanasi. See on linn, mis on tunnustatud kõigi hinduismis eksisteerivate jumalate koduks. Jõe delta asub Bengali lahes.
Jõevete kasutamine
Gangese jõe mõju India elanikele on raske üle hinnata, sest see pakub veevarusid enam kui 500 miljonile inimesele ja selle juurde tuleb kogu riigist veel 200 miljonit usklikku. See on tihedalt seotud paljude India elanike igapäevaste ja kultuurisündmustega, sest see on ainus magevee allikas väga suurele osale elanikkonnast. Lisaks peetakse jõge hinduismi esindajate jaoks pühaks ja seda nimetatakse Gangese emaks. Inimesed suplevad selles, pesevad riideid, joovad vett, vesiveiseid ja veetaimi. Veelgi enam, jõe vett kasutatakse paljude pühade rituaalide jaoks: sinna visatakse raseeritud juukseid, põlevate kehade tuhka ja surnu laipu.
Kaubandus õitseb ka jõe kallastel. Kõige populaarsem suveniir on Gangajala, jõest pärit vesi erinevates anumates, tavaliselt rauast purkides. Arvatakse, et veetilk terveks vanniks jõest puhastab keha haigustest ja hing pattudest, seetõttu peetakse hindude jaoks Gangese vett kõige kallimaks ja väärtuslikumaks kingituseks.
Ökoloogiline olukord
Kahjuks on püha jõgi praegu äärmiselt katastroofilises ökoloogilises olukorras. Selle põhjuseks on asjaolu, et igapäevaseid veejõgesid kasutab majapidamise ja usu eesmärkidel rohkem kui pool India kodanikest. Jõgede ema sünnitanud liustikud muutuvad igal aastal 25 meetri võrra õhemaks. Prognooside kohaselt võivad liustikud järgmise 15 aasta jooksul täielikult kaduda. See on usklikele tõeline katastroof. 700 miljonist inimesest, kes suplevad jões ja joovad sellest määrdunud vett, sureb aastas umbes 3,5 miljonit inimest ja enamik surnutest on lapsed.
Kanpuri linn on kuulus veiste nahatoodete valmistamise poolest, kuid kõik tootmisjäätmed (loomade kehad ja kemikaalid) juhitakse Gangesse. Sageli kogunevad surnud kalad kuhjadesse jõe kallastele, eritades kohutavat lõhna. Paljud lapsed ja täiskasvanud on halva kvaliteediga vee tõttu haiged. Kuid kahjuks pole linnas muud värske vee allikat. Lisaks peetakse vett isegi sellises saastatud kohas pühaks ja puhastusvõimeliseks. Pesemisrituaali tõttu nakatuvad paljud inimesed parasiitidesse, viirustesse ja nakkustesse.
Allahabadi Gangese jõgedes on pärast rituaale ja tööstusjäätmete vette laskmist jäänud prügimäed. See kutsub esile palverändurite proteste võimude vastu, kes ei tee jõe ökoloogiaga midagi. Valitsus vastas usklike üleskutsele ja avas tammi ülesvoolu, et seda kuidagi puhastada. Kuid vee ökoloogiline olukord on endiselt kahetsusväärne. Kuid vee jaoks on kõige hävitavam linn Varanasi, sest selle linna elanikud viskavad surnukehad jõkke. Kõigest hoolimata jätkavad usklikud rituaalset puhastamist surnukehi ja kanalisatsiooni täis vees.
Hoolimata asjaolust, et vesi on varustatud selgelt üleloomulike jõududega, on teaduse abil selgitatud mõningaid selle kasulikke omadusi. Hapniku kontsentratsioon on selles palju suurem kui tavalises magevees. See hoiab ära bakterite paljunemise, mis muudab jõe Himaalaja liustike lähedal selle tekkekohas tõesti kasulikumaks ja puhtamaks. Kuid sääsed ja muud parasiidid võivad hoolimata usklike veendumustest siiski püha jõe vetes paljuneda. Lisaks on tiheasustusega linnades fekaalibakterite kontsentratsioon tuhandeid kordi normist kõrgem, sest hapnikuga küllastus ei päästa teid reostuse eest.
Rituaalid
Ema Gangese külastamine ja tema vetes suplemine on kõigi hindude jaoks usuline kohustus. Vähemalt kord tõeliselt usklike elus peaks inimene tegema palverännaku jõe äärde. Hinduismi pooldajate jaoks peetakse teda maises varjus jumalanna Gangese kehastuseks. Ta annab usklikele igavese päästmise elus ja pärast surma.
Gangese kaldal töötavad sageli preestrid, kes aitavad usklikel läbi viia õigeid ja pesemisrituaale. Üks levinumaid rituaale on Mundan, pea raseerimine kiilasele peale lapse 1-3 aasta jooksul, et vabaneda eelmise elu pattude raskusastmest. Raseeritud juuksed visatakse Gangesse. Lisaks viiakse sarnane rituaal läbi ka lahkunu surnukeha matmise tseremoonial: tema lähim sugulane aetakse leina märgiks juustest maha. Varanasi linna tulevad surema vanad ja surmavalt haiged inimesed erinevatest India piirkondadest. Sageli antakse surnukehad rituaalsele põletamisele ja tuhk saadetakse Gangesele, kuid surnud rasedad ja väikelapsed antakse jõele ilma põletamata.
Kahjuks ei saa selline tähelepanu jõele mõjutada selle ökoloogilist seisundit. Gangese veed muutuvad iga aastaga saastatumaks ja keskkonnaohtlikumaks. Tuhanded lapsed surevad määrdunud laste kasutamise tõttu. India valitsus ja rahvas seisavad silmitsi tõsise küsimusega - kuidas saab puhastada jõge, mis loodi inimeste hinge puhastamiseks? Sellele küsimusele pole praegu vastust. Jääb uskuda, et India inimesed on püha jõe suhtes tähelepanelikumad, mitte ei viska sinna prügi ega korista seda pärast rituaale.
