Lyndon Johnson sai USA presidendiks 22. novembril 1963, kohe pärast John F. Kennedy kõrgetasemelist mõrva, ja jäi sellele ametikohale kuni 20. jaanuarini 1969. Just tema valitsemisajal võitlesid Ameerika väed Vietnamis agressiivselt ja korraldasid sekkumise ka Dominikaani Vabariiki.
Algusaastad ja esimesed sammud poliitikas
Lyndon Johnson sündis 1908. aastal Texases Stonewallis asuvas farmis. Tema isa nimi oli Samuel ja ema Rebecca. Lyndon polnud perekonna ainus laps, tal on üks noorem vend Sam Houston ja kolm nooremat õde - Joseph, Rebecca ja Lucia.
Johnsonil läks koolis päris hästi ja kõigis õppeainetes. Lisaks osales ta teismelisena aeg-ajalt kooliväitlustel.
Aastal 1926 sai tulevasest USA presidendist Texase Riikliku Ülikooli üliõpilane. Aastatel 1928–1929 peatas ta osalemise Mehhiko laste koolis õpetamiseks. See töö võimaldas tal hariduse omandamiseks raha teenida.
1930. aastal sai Lyndon Johnson ülikooli diplomi ja juba 1931. aastal võttis kongresmen Richard Mifflin Kleberg ambitsioonika noormehe sekretäriks. Sellel ametikohal olles suutis Johnson tutvuda mõne tolle aja mõjuka inimesega, eriti tollase asepresidendi John Nance Garneri ja kongresmen Sam Rayburniga.
Johnsoni karjäär aastatel 1935–1963
1935. aasta suvel määrati Lyndon Johnson Texase noortevolinikuks.
Paar aastat hiljem, 1937, valiti ta Texase valimisringkonnast Kongressi alamkotta. Varsti määrati Johnson mitmetesse mõjukatesse kongressikomiteedesse ja ta osutus Roosevelti uue tehingu toetajaks.
Aastatel 1938 ja 1939 osales ta Natsi-Saksamaalt pärit ebaseaduslike juudi pagulaste aitamisel USA-s ümber asuda.
1942. aastal muudeti ta mereväe asjade komisjoni liikmeks ja 1947. aastal relvajõudude komitee liikmeks.
1948. aastal õnnestus Johnsonil pääseda Kongressi ülemkotta - senati ja seitse aastat hiljem, 1955. aastal, sai temast selles seadusandlikus koosseisus demokraatide fraktsiooni juht.
1960. aastal proovis Lyndon Johnson (esimest korda oma karjääri jooksul) kandideerida demokraatide presidendiks. Kuid partei eelvalimiste tulemuste kohaselt tähistas võitu teine kandidaat, 43-aastane John F. Kennedy. Just temast sai lõpuks president, edestades konservatiividest konkurenti Richard Nixoni sõna otseses mõttes mõnekümneprotsendilise edusammuga.
Pärast seda pakuti Johnsonile asepresidendi ametikohta ja ta otsustas pakkumise vastu võtta. Muidugi pidid Kennedy ja Johnson omavahel tööalastes küsimustes suhtlema, kuid isiklikud suhted olid nende vahel üsna pingelised.
Lyndon Johnson presidendina
22. novembril 1963 toimus kohutav tragöödia - snaiper tappis president Kennedy, sõites oma autokolonniga Texases Dallases. Nad vaidlevad endiselt selle üle, kes võiks selle mõrva taga olla; selle skoori kohta on esitatud palju versioone. Sõna otseses mõttes samal päeval andis Lyndon Johnson ametivande number 1 pardal, asus Dallase lennujaamas ja sai presidendi kohusetäitjaks.
Varsti pärast seda teatas Johnson Suure Seltsi programmi käivitamisest, mille üks eesmärke oli vaesusest üle saada. Kongress on selle programmi raames eraldanud erinevatele projektidele umbes miljard dollarit.
1964. aastal allkirjastas Johnson kodanikuõiguste seaduse, millega kaotati rassiline segregatsioon Ameerika Ühendriikide lõunaosas. Lisaks asutas Lyndon riikliku tervisekindlustuse.
Samal 1964. aastal toimusid järgmised presidendivalimised. Neil võitis ta konkurendi - vabariiklase Barry Goldwateri - märkimisväärse vahega. Kuigi mõnes lõunaosariigis sai Johnson vähem hääli kui Vabariikliku Partei esindaja. Selle põhjuseks oli nende osariikide valijate rahulolematus segregatsiooni kaotamise vastu.
1966. aastal kirjutas Johnson presidendina alla seadustele, mis toetavad abivajavate perede eluasemeid ja suurendavad sotsiaalkindlustusmakseid, ning käivitas programmid paremate maanteede ehitamiseks ja reostuse vastu võitlemiseks.
Need ja muud muutused sotsiaalsfääris ja majanduses viisid selleni, et ameeriklaste elatustase hakkas hüppeliselt tõusma.
Kuid mingil hetkel loobuti "Suure Seltsi" loomise programmist. Ja selle põhjuseks on kahtlemata ebaõnnestumised välispoliitikas, mis Johnsoni ajal oli üsna agressiivne ja kulukas.
1964. aastal saadeti João Goularti valitsus Ameerika Ühendriikide toel Brasiilias laiali. 1965. aastal saadeti USA sõjavägi Dominikaani Vabariiki. Johnson ise väitis, et see sekkumine oli vajalik, et takistada võimuletulekut selles kommunistide riigis.
1965. aasta suvel otsustas Johnson Lõuna-Vietnamis oluliselt suurendada Ameerika vägede kontingenti. Kennedy ajal oli see kontingent umbes 20 000 ja Johnsoni valitsusaja lõpuks kasvas see 540 000-ni. Kuid see ei õnnestunud. Hiljem, nagu teate, lahkusid Ameerika väed sellest riigist ja see sattus täielikult kommunistlike jõudude kontrolli alla.
Aastaks 1968 oli Johnsoni ja tema poliitika populaarsus Ameerika Ühendriikides märkimisväärselt vähenenud. Seetõttu otsustas ta järgmistel presidendivalimistel mitte osaleda. Senaator Robert Kennedy pidi kandideerima Demokraatlik Partei, kuid ta tulistati 1968. aasta juuni alguses. Selle tulemusel sai Hubert Humphreyst demokraatide kandidaat. Vabariiklased nimetasid Richard Nixoni ja just siis sai temast president.
20. jaanuaril 1969 pühitseti ametisse Nixon, misjärel Johnson lahkus ovaalsest büroost ja asus elama Texases oma rantšosse.
Isiklik elu
1934. aastal abiellus ta eduka ärimehe Claudia Alta Taylori tütrega, keda kõik Ameerikas kutsusid "Lady Birdiks" (ta sai lapsepõlves sellise hüüdnime). Lyndonit tutvustas Claudiale tema sõber ja ta kutsus teda juba esimesel kohtingul abielluma. Alguses pidas Claudia seda naljaks, kuid lõpuks, kümme nädalat pärast nende kohtumist, nõustus ta lootustandva poliitiku naiseks saamisega. Nende pulmatseremoonia toimus San Antonio Püha Markuse kirikus.
Claudia Alta oli Lyndon Johnsoni ainus naine. Ja ta elas temaga ametlikus abielus ligi nelikümmend aastat. Claudia sünnitas temalt kaks tütart - Linda Bird ja Lucy Baines.
Lyndon Johnsoni ei saa siiski nimetada monogaamseks. Tal oli tohutult palju armukesi. Presidendi üks kuulsamaid romaane "kõrval" on suhe Madeleine Browniga. Nad kohtusid Dallase peol ja on armunud olnud 21 aastat. Ja kogu selle aja andis Johnson Madeleine'ile: ta ostis talle maja, maksis sulaste eest, kinkis kalleid autosid ja ehteid.
Aastaid hiljem teatas armuke, et just Lyndon Johnson oli tema poja Stephen Browni isa. Kuid kohtus ei suudetud seda väidet tõendada.
Surma ja matuste asjaolud
Pärast Valgest Majast lahkumist võttis Johnson alla 11 kilogrammi. Ka sel perioodil hakkas ta jälle (pärast viisteist aastat karskust) suitsetama.
Lisaks tekkisid tal tõsised südameprobleemid. Esimese rünnaku sai Johnson 1970. aasta märtsis ja teise aprillis 1972.
12. jaanuaril 1973 andis Lyndon Johnson oma viimase intervjuu - tema vestluskaaslane oli teleajakirjanik Walter Cronkite. Selles intervjuus rääkis endine president oma poliitilisest pärandist, peamiselt kodanikuõiguste kaitse valdkonnas.
22. jaanuaril ehk kümme päeva hiljem sai Johnson kolmanda südameataki. Sel hetkel oli ta oma rantšos. Johnson viidi kiiresti San Antonio Brooki meditsiinikeskusesse. Kuid nad ei saanud endist presidenti enam aidata: peaaegu kohe pärast keskusesse jõudmist fikseeris kardioloog George McGranahan tema surma.
Johnsoni matused toimusid Washingtoni osariigis National City kristlikus kirikus.
