Eelmise sajandi 30-ndatel aastatel raadios sageli kuuldud populaarses laulus on sõnu: kui riik käsib olla kangelane, saab igaüks meie riigis kangelaseks. See moto, ilma vähimagi liialduseta, määras polaarpiloodi Mauritiuse Slepnevi saatuse.
Starditingimused
Praegusel kronoloogilisel perioodil on piloodi kutse kõigile kättesaadavaks muutunud ja tervislikel põhjustel sobiv. Kuid 20. sajandi alguses tundus olukord hoopis teistsugune. Esimest lennukit iseloomustas madal töökindlus ja kehvad tehnilised omadused. Lennukite tootmisel on laialt kasutatud vineeri ja tekstiilmaterjale. Põletava pilguga noormehed need olud siiski ei ehmatanud. Nende hulgas kasvas ja küpses Mavriky Trofimovich Slepnev. Maapoiss, sihikindel ja kartmatu.
Nõukogude Liidu tulevane kangelane sündis 27. juunil 1896 talupojaperes. Vanemad elasid Peterburi provintsis Yamskovitsy külas. Pikka aega on neis paigus elanud vanast kristlikust usust kinni pidavad inimesed. Vaatamata sellele, et majas oli kasvamas viis last, said kumbki kihelkonnakoolis alghariduse. Kui Mauritius oli neljateistkümneaastane, kolis ta Peterburi vanema venna juurde ja läks tööle elektrijaama.
Erialane tegevus
Nendel aastatel armastasid Petersburglased vaadata kuulsa piloodi Utotškini etteasteid, kes nädalavahetustel tiirutas oma lennukis Peterburi hipodroomi kohal. Mauritius vaatas imetlusega taevast ja kujutles end piloodina. Kui sõda algas, võeti Slepnev sõjaväkke. Ja siin vedas noormehel - ta oli Gatchinas asuva lennukooli kadettide hulgas. Aastal 1917 ülendati ta staabikapteniks ja määrati lennundusjaoskonna ülemaks. Aasta hiljem algas kodusõda ja Mauritius astus vabatahtlikult Punaarmeesse.
Koos oma eskadroniga kolas Slepnev mööda erinevaid rindi. Mitu kuud tegutses salk kuulsa 25. diviisi koosseisus, mida juhatas Vassili Ivanovitš Tšapaev. Kui valgekaartlased alistati, saadeti Kesk-Aasiasse lennuteede kavandamiseks kogenud lendur. 1929. aastal viidi Slepnev Siberisse. Lennud taiga ja tundra kohal pole vähem ohtlikud kui liivad ja kõrbed. Piloodi parim tund saabus 1934. aastal, kui Semyon Chelyuskini aurikuga tekkis terav olukord.
Tunnustamine ja privaatsus
Kogu maailm jälgis jääkambrisse jäänud inimeste päästmise operatsiooni. Mavriky Trofimovich osutus seitsmest piloodist, kes viis rasketes ilmastikutingimustes ohvrid mandrile. Partei ja valitsus hindasid kõrgelt piloodi julgust ja professionaalsust, Slepnevile omistati Nõukogude Liidu kangelase aunimetus. Number 5 Kuldtäht välkus üle tema rindkere.
Piloodi isiklik elu sujus hästi. Õnne leidis ta abielust baleriin Ljudmila Meržhanovaga. Neil ei olnud lapsi. Mauritius Slepnev suri 1965. aasta detsembris.
