Kogu oma arengu vältel on inimkond püüdnud rääkida ühte keelt. Kord oli see ladina, saksa, prantsuse ja siis sai see inglise keeleks. Sellele aitasid kaasa mitmed tegurid - ajalooline ja sotsiokultuuriline.
Tänapäeval on maailmas kõige rohkem levinud mitu keelt - neid räägitakse paljudes riikides ja suurel territooriumil. Need on saksa, prantsuse, hispaania, araabia ja isegi vene keel. Nende seas võtab esikoha aga ainult inglise keel. Ta on emakeel või võõrkeel tohutu hulga inimeste jaoks planeedil. Sellel on mitu põhjust.
Ajalooline minevik
Igal ajal püüdsid vallutavad riigid, vallutades teisi linnu ja riike, neile sisendada oma kultuuri ja keelt. Nii oli see Rooma impeeriumi ajal, mis laienes ladina keeles kogu vallutatud Vahemere rannikule. Sama juhtus Suurbritannia mere domineerimise ajastul. Mõju levitamine aina kaugemale - Maltast ja Egiptusest Ameerika, Austraalia, Uus-Meremaa, Sudaani, India riikidesse - kehtestas Suurbritannia alates 17. sajandist vallutatud aladele oma korra. Nii tekkis kogu maailmas kümneid osariike, kelle emakeel oli inglise keel.
Paljudes neist muutus see hiljem osariiklikuks, see juhtus peamiselt nendel territooriumidel, mille inglased vallutasid kohalike metslaste käest, näiteks USA-s, Uus-Meremaal, Austraalias. Sealsamas, kus riiklus oli juba moodustatud või mõni teine riik võttis vallutustes aktiivse rolli, oli mitu riigikeelt - see juhtus Indias ja Kanadas. Nüüd ei peeta Suurbritanniat enam peamiseks koloniseerivaks riigiks, kuid selle ajalooline ja kultuuripärand elab seni vallutatud riikides endiselt edasi.
Üleilmastumine ja majanduslik tugevus
Maailm on globaliseerumise äärel, kiire transpordi tõttu vähenevad vahemaad, piirid muutuvad avatumaks, inimestel on võimalus reisida mööda maailma, teha äri erinevates riikides ja tegeleda maailmakaubandusega. Kõik riigid on omavahel kuidagi seotud, seega vajavad nad ühist suhtlusvahendit - ühte keelt. Üleilmastumise kontekstis peetakse inglise keelt ideaalse suhtlusvahendina kõige mugavamaks keeleks.
Selle levikule aitab kaasa ka asjaolu, et alates 19. sajandist on Ameerika Ühendriigid võtnud Suurbritannia poliitika majanduslikes ja poliitilistes aspektides ning tänapäeval vallutavad nad majandusturgu üsna karmilt ja suurendavad poliitilist mõju teistes riikides. Tugevaima riigi keel muutub reeglina üldlevinud suhtluskeeleks.
Suhtlemise mugavus
Inglise keel on emakeel enam kui 400 miljonil inimesel ja võõrkeel üle miljardi inimese planeedil. Inglise keele õppijate arv kasvab pidevalt. Lisaks on see konkreetne keel suhteliselt lihtne, mis muudab selle kiireks õppimiseks mugavaks ja loomulikult aitab see kaasa ka selle massilisele levikule. Tänapäeval lubavad ainult inglased ise koolis või ülikoolis võõrkeelt mitte aktiivselt õppida, sest kõik ümbritsevad oskavad inglise keelt. Teiste riikide elanike jaoks pole selline unarusse jätmine tüüpiline - nad hakkavad keeli õppima juba väga noorelt, mõnikord juba lasteaiast ja esimestest kooliklassidest alates.
