Šovinism on mõtted ja ideed, mis kuulutavad ühe rahva valitsemist ja eiravad teisi, oma rahvuse tunnustamist üle kõigi teiste. Sellel agressiivsel ideoloogial pole midagi pistmist patriotismiga. Šovinismi kõige kohutavam ilming oli fašism, mille tagajärjel suri kümneid miljoneid inimesi.
See sõna on prantsuse päritolu, tuletatud šovini nimest. See oli Napoleoni armee sõduri nimi, kes oli tulihingeline bonapartismi pooldaja. Nicola Chauvin jäi truuks oma keisrile, hoolimata tagakiusamisest, vaesusest ja solvangutest. Ta iidoliseeris Napoleoni ja oli valmis tema eest kogu maailmaga võitlema. Šovin eristus isamaalise hoiaku ja armastuse poolest keisri vastu sedavõrd, et temast sai kangelase prototüüp etenduses "Sõdur-talupidaja" ja komöödias "Kolmevärviline kokarda", tänu millele sai tema nimest üldnimetus. Nii sai tavalise sõduri nimest termin, mida kasutatakse laialdaselt mitte ainult prantsuse keeles, vaid ka paljudes teistes keeltes.
Šovinism tänapäevases mõistes on agressiivse natsionalismi ideoloogia, rahvusliku ainuõiguse ja üleoleku poliitika. Šovinistid, ülendades oma rahvust, lubavad end alandada teiste rahvuste esindajaid, esiplaanile tuleb nende viha võõraste vastu, mitte armastus omade vastu. Šovinismi ideoloogid, vastupidiselt natsionalismi pooldajatele, kes tunnistavad mis tahes rahvaste võrdsust, varustavad omaenda rahvust alati eriõigustega.
Šovinistlik poliitika on eriti levinud vähearenenud riikides ja piirkondades, kus rahvad absolutiseerivad oma rahvuslikud huvid ja tunded. Poliitilise ja üldise kultuuri puudumine muudab sellised šovinistid ühiskonna- ja poliitilises elus väga ohtlikeks osalejateks. Šovinism on kõige ohtlikum siis, kui sellest saab võimupartei või isegi riigipoliitika ametlik ideoloogia, mille näiteks on 30. – 40.
Terminit saab kasutada ka soolise üleoleku teooriale viitamiseks. Need on sotsiaalsed stereotüübid, veendumused, mis väidavad, et üks sugu on parem kui teine, ja õigustavad seeläbi meeste ja naiste ebavõrdsust. Viimasel ajal nimetatakse neid vaateid sagedamini seksismiks. Meesšovinism on kõige levinum seksismi vorm. See põhineb järgmistel põhimõtetel: mehel on alati õigus alles pärast meheks sündimist; mees on naisest olulisem ja targem, kuna meesloogika põhineb mõistusel; mehe sõna on naise jaoks seadus. Meesšovinism on eriti levinud idas, kus naisel ei olnud kunagi mehega võrdseid õigusi.
