Alexey Kovalev on üks tuntumaid kodumaiseid hokimängijaid välismaal. Silmapaistev ründaja veetis aastaid maailma parimas hokiliigas - NHL-is. Ta kaitses viie meeskonna värve, millest ühe võitis Stanley karika. Ta on üks väheseid Venemaa hokimängijaid, kes on pidanud üle tuhande NHL-i mängu.
Aleksei Vjatšeslavovitš Kovalev sündis kodumaise autotööstuse linnapealinnas Togliattis 24. veebruaril 1973. Juba väiksest peale näitas laps armastust spordi vastu, eriti talviste liikide vastu. Lapsepõlvest saadik jälgis ta NSV Liidu meistrivõistluste raames hokilahinguid ja unistas meistrite meeskonna koosseisus jääle minekust. Poisi unistused olid määratud täituma. Tema talent on kasvanud tõeliseks sportlikuks ülevuseks.
Esimese spordihariduse sai Kovalev Togliattis ja noorusesse jõudes hoidsid teda kuulsa Moskva dünamo kasvatajad. Just selles klubis algas mängija hokibiograafia kõrgetasemelise hokimängijana.
Aleksei Kovaljovi klubikarjäär
Aastatel 1989–1992 mängis Aleksei Kovaljov kõigepealt NSV Liidu jäähoki meistrivõistlustel ja seejärel SRÜ liigas pealinna “Dünamo” eest. Juba selles klubis oli jälgitav paremakäelise ründaja professionaalsus, mitmekülgsus, loovus mängukäsitluses ja silmapaistev hokimõtlemine. Sellel oli kasulik mõju 1991. aastal, kui New Yorgi Rangers vormistas Kovaljovi. Hooajal 1992-1993 lahkus silmapaistev vene ründaja just selle meeskonna poolt.
Kovalev mängis New York Rangersis 1999. aastani. Seitsme hooaja jooksul on ründaja pidanud üle neljasaja matši. 1994. aasta hooaeg oli Kovaljovi jaoks triumf, kui mängija võitis koos oma meeskonnaga Stanley karika. See edu võimaldas Alekseil saada üheks esimesest kodumaisest leegionärist, kes võitis klubihoki peamise karika.
Aleksei Kovalevi karjäär jätkus aastatel 1999–2003 Pittsburghi Penguinsiga. Ründaja läks sellele meeskonnale NHL-i staarina, mis kajastus ka tema tulemuste statistikas. Pingviinide kasuks lõi Kovalev põhihooajal 149 väravat ja lõi playoffis rivaalide väravat veel üksteist korda.
2002. aastal naasis Kovalev Rangersi laagrisse, kus veetis kaks hooaega, pärast mida lahkus ta Montreali kuulsasse klubisse.
Hooajal 2004-2005 naasis Aleksei Venemaale, kus ta veetis hooaja Kaasani Ak Barsis. Varsti läks ta aga taas välismaale Montreali Canadiensisse, kus näitas kõrget sooritust.
Teine Kanada klubi, kus Kovalev NHL-is mängis, on Ottawa Senators. Selle meeskonna eest mängis ründaja kaks hooaega aastatel 2009–2011.
Kovalev lõpetas oma NHL-i silmapaistva karjääri Floridas 2013. aastal.
Aleksei Kovaljovi esinemiste statistika on tänaseni üks paremaid kõigi vene leegionäride seas. Põhihooajal pidas ta 1316 matši, viskas 1029 punkti (430 + 590). Stanley Cupi playoffis pidas ta veel 123 mängu, lüües 45 väravat ja andes 55 korvisöötu.
Kovalev jõudis mängida ka Atlanti KHL-is ning lõpetas oma karjääri 2017. aastal HC Fispis ühes Šveitsi liigas.
Aleksei Kovaljovi saavutused rahvusmeeskonnas
1992. aastal võitis Kovalev SRÜ noortekoondise koosseisus maailmameistrivõistlused. Samal aastal võitis ta olümpiamängudel kulla. Kovaljov võitis 2002. aastal olümpiamängudel ja 2005. aasta kodusel MM-il veel ühe pronksi.
Aleksei Kovaljov mängis 1996. ja 2004. aastal kahel korral jäähoki karikavõistlustel.
Kuulus hokimängija on pereisa. Ta on abielus võluva Eugeniaga. Koos oma naisega kasvatab sportlane kahte poega, Ivani ja Nikitat. Samal ajal ühendab mu isa edukalt tööd Hiina meeskonna treenerite staabis KHL-st "Kun-Lun Red Star".
