Punase mereväe madrus Jevgeni Nikonov suri Suure Isamaasõja alguses. Paljude aastate jooksul sai tema vägitükk sümboliks Nõukogude vägede vastupanule Saksa sissetungijatele. Kangelase elu näitel kasvatati pärast vaenutegevuse lõppu rohkem kui üks põlvkond.
Biograafia
Jevgeni sündis suures vene talupoegade peres, kes elasid Samara piirkonnas. Tema isal Aleksander Fedorovitšil ja emal Ksenia Frolovnal oli neli last. Jevgeni sündis kolmandana, 1920. aastal. Jevgeni isa osales Esimeses maailmasõjas ja kodusõjas, teenis ühte Tšapajevi diviisi.
Aastatel 1921–1922 oli Venemaal sõjajärgne nälg, kui palju inimesi suri. Täpsed andmed pole siiani teada, kuid arvud on suurusjärgus 5 miljonit inimest. Enim mõjutatud piirkonnad olid Volga ja Lõuna-Uural. Eugene perekonnast ebaõnn mööda ei läinud - ema ja Anatoli perekonna noorim laps surid.
Veidi hiljem abiellus Jevgeni isa teist korda, kuid ei elanud kaua. Ta suri 1924. aastal, põhjustatud vanadest sõjahaavadest. Laste eest hoolitses naaber, siis suur onu. Kõigi nende sündmuste tõttu pidi Eugene töötama kolhoosis alates kuuendast eluaastast, ta täitis hooldaja ülesandeid.
1931. aastal lahkub vanem vend Viktor Nikonov Gorki autotehast ehitama. Aasta hiljem kolivad Eugene ja õde Anna venna juurde. Vanemad töötavad ja Jevgeni on haritud - ta õpib seitsmeaastase kooli kolmandas klassis. Seejärel lõpetas ta tehase kooli treeneri 3. kategooria määramisega.
Tuttavate ja sõprade säilinud mälestustest võime järeldada, et Jevgeni oli väga hästi loetud, eriti armastas ta ajalugu. Ta tegi sporti ja tundis huvi teatrietenduste vastu. Tema ettepanekul korraldati piirkonnas draamaklubi.
1939. aastal võeti Jevgeni Nikonov NSV Liidu mereväkke. Ta sai suurtükiväelektriku väljaõppe ja asus seejärel hävitajajuhi Minski juurde.
Ta osales algusest peale suures Isamaasõjas, kaitses Tallinna. Keila piirkonnas luuremissiooni tehes sai Jevgeni raskelt haavata ja kaotas teadvuse. Selles olekus võtsid sakslased ta kinni.
Vangistuses olnud meremees Jevgeni Nikonov oli sissetungijatele suur edu. Sakslased lootsid temalt õppida jõudude paigutust ja Nõukogude sõdurite arvu. Kuid Jevgeni keeldus küsimustele vastamast isegi pärast piinamist. Impotentsusest valasid sakslased meremehele bensiini ja süütasid ta põlema. 19. augustit 1941 peetakse Jevgeni Nikonovi kangelasliku surma kuupäevaks.
Hiljem nõudsid Nõukogude sõjavägi okupeeritud alad tagasi. Jevgeni surnukeha leiti surnute hulgast. Teda tegi kindlaks poliitiline juhendaja G. Ševtšenko, kes kirjeldas noore meremehe saavutust, et see lugu komandole saata. Hiljem jagati Baltimaade meremeeste vahel ühe sõjaväekorrespondendi voldik. See tehti pildi kujul, millel oli kiri "Pea meeles ja võta kätte!"
Nõukogude Liidu eksisteerimise ajal näitasid kõik Nikonovi vägitöö kirjeldused üheselt, et sakslased võtsid ta kinni. Nad piinasid teda ja seejärel hukkasid. Kuid hiljem, pärast dokumentide salastatuse kustutamist, ilmus versioon, et meremehe tapmise piirkonnas oli eesti rahvuslaste üksusi. Nende tegevust eristas eriline julmus, ületades fašistlikke julmusi. Ja just nemad piinasid ja põletasid Jevgeni Nikonovit.
Hiljem kirjeldati Jevgeni mängu üksikasjalikult, torpeedotoru sai tema nime. Nõukogude Liidu kangelase tiitel omistati talle siiski postuumselt alles 1957. aastal pärast Gorki komsomoli liikmete avaldust. Tema autasude täielik nimekiri sisaldab Lenini ordenit ja esimese astme Isamaasõda ning Nõukogude Liidu kangelase tiitlit.
Nikonov maeti Eesti Harku külla.1951. aastal otsustasid Tallinna võimud tema vägitüki jäädvustada ja matsid säilmed ümber ühte linna parki, püstitades meremehele monumendi. Hiljem hävitasid selle natsionalistid.
1992. aastal õnnestus Venemaa väejuhtidel pidada läbirääkimisi tema tuha üleandmise üle. Jevgeni Nikonov pandi vahele oma sünnikülas Vasilievkas.
Kangelase mälestus
Veel Venemaa keiserlikul perioodil arenes väeosadel kombeks registreeruda igaveseks ajateenistusse surnud kaitseväelasteks. See on aukoht, mille pälvis madrus E. Nikonov.
Mõnda aega kandsid kangelase nime kaks laeva ja mitu alust: miinijahtijad "Jevgeni Nikonov" (projekt 253 ja 266), mootorlaev, jõetõukur ja teised.
Nõukogude ajal nimetati tema järgi Tallinna kooli ja matmispaika püstitati monument. Skulptuuri autorid olid E. Haggi ja J. Carro. Hiljem need esemed demonteeriti ja kangelase mälestus hävitati täielikult.
E. Nikonovi nime kandvad tänavad asuvad Nižni Novgorodis, kus ta elas ja õppis, Samaras, Togliattis ja oma kodukülas Vassiljevkas. Nendes asulates on ka tema nime kandvad koolid ja Nižni Novgorodis on muuseum.
E. Nikonovi tunnusjoon kunstis
Sõja ajal peegeldus Jevgeni saavutus arvukates plakatites ja lendlehtedes.
1972. aastal filmis V. Spirin lühikese (20 minutit) ajaloolis-patriootliku filmi, milles kirjeldatakse tema panust võitu.
Nižni Novgorodis 2005. aastal ilmus luulekogu pealkirjaga "Kangelasele, kes ei tulnud sõjast". 2008. aastal ilmus samanimeline lühifilm, mille lõid täielikult raamatukogu töötajad.
