Genotsiid on teatud rahvastikurühmade täielik või osaline hävitamine rahvuse, rassi, usutunnistuse või rahvuse põhjal. See on rahvusvaheline kuritegu, räige inimõiguste rikkumine. Erinevalt rassismist või fašismist on genotsiidikuriteod toimingud, mis on põhjustanud konkreetsele etnilisele rühmale elu, tervise või järglaste saamise tõttu väga tõsist kahju.
Sõna "genotsiid" kõlas esmakordselt 1944. aastal. Juudi päritolu Poola advokaat Raphael Lemkin ühendas kreekakeelse sõna genos ("klann, hõim") ladinakeelsega caedo ("ma tapan"). Selle terminiga nimetas Lemkin natside poliitikat Euroopa juutide süstemaatiliseks hävitamiseks. Tänu tema jõupingutustele kiitis ÜRO 1948. aastal heaks konventsiooni, mis kuulutas genotsiidi kuriteoks, rikkudes rahvusvahelisi õigusnorme. Konventsioonile alla kirjutanud riigid lubasid genotsiidi ära hoida ja selle eest karistada. Selle õigusakti kohaselt on genotsiidi tunnuseks otsene tapmine, raske kehavigastamine, sundsteriliseerimine sünnituse vältimiseks, laste sundtoomine teistesse kogukondadesse, sunniviisiline ümberasustamine, eluga kokkusobimatute tingimuste loomine. Lisaks juudi getole on genotsiid türklaste poolt 1915. aastal Armeenia elanikkonna üle korraldatud veresaun, Horvaatia etniline puhastus, Pol Poti režiimi poolt kolme miljoni kambodžlase hävitamine ja muud sarnased kuriteod. Genotsiid ei tähenda rahva kohest hävitamist. Pigem eeldab see kooskõlastatud tegevuskava, mille eesmärk on hävitada teatud rahvusrühmade olemasolu alused. Selline plaan seisneb poliitiliste ja sotsiaalsete institutsioonide, keele, kultuuri, rahvusliku identiteedi ja nende rühmade olemasolu majanduslike aluste hävitamises. Genotsiid on suunatud kogu rahvusrühma vastu. See kuritegu on saanud inimsusevastase kuriteo staatuse. Sellel ei ole aegumistähtaega, see tähendab, et kurjategijaid karistatakse isegi väga pikaajaliste genotsiidi ilmingute eest. Vene Föderatsiooni õigusaktide kohaselt karistatakse selliste kuritegude eest kuni 20-aastase vangistusega või eluaegse vangistusega.
