Miks tähistatakse katoliku jõule 25. detsembril? Sellele küsimusele vastamiseks tuleb kõigepealt esitada veel üks küsimus: miks tegelikult nimetatakse aasta viimast kuud detsembriks. Lõppude lõpuks on see sõna ladina päritolu, alates deka - kümme. Miks nimetasid vanad roomlased aasta viimast, kaheteistkümnendat kuud kümnendaks?
Vana-Roomas langes aasta algus 1. märtsile. Alles mitu sajandit hiljem käskis kuulus Gaius Julius Caesar, olles saanud diktaatoriks, lühimat päeva pidada aasta alguseks. Ja roomlased, rõõmustades, et uue aasta algusega hakkas päevavalguse pikkus vähemalt veidi suurenema, et kevad tuleb, korraldasid nad uhkeid pidustusi, millel olid pikad traditsioonid. Neid nimetati "Saturnaliaks", austamaks üht kõige austatumat jumalust - Saturni. Nendel päevadel kustutati ajutiselt klassivahed, luksuslikud lauad laoti otse tänavatele, vein voolas nagu jõgi. Muidugi ei saanud mingist karskusest juttugi olla. Pole üllatav, et kui kristlus sai domineerivaks religiooniks, tahtsid preestrid kustutada isegi mälestuse "alatutest paganlikest lõbustustest", mis olid pühendatud "valele" jumalale. Kuid selgus, et seda pole nii lihtne teha. Inimesed ei tahtnud kangekaelselt loobuda lõbust, mis langeb iga aasta detsembri viimastel päevadel nende osaks. Ei aidanud veenmine ega igavese piinamise ähvardused teispoolsuses. Sajand sajandil jätkasid endise Rooma impeeriumi elanikud visalt Saturnalia tähistamist. Lõpuks otsustasid kiriku kõrgeimad hierarhid vastumeelselt paganliku puhkuse lihtsalt jõuludega asendada. Hoolimata sellest, et loomulikult ei teadnud keegi Kristuse täpset sünniaega, teatati, et ta sündis sel ajal. Nii muutus endine Saturnalia järk-järgult jõuludeks. Miks tähistatakse jõule eri riikides erinevatel päevadel? Näiteks Venemaal - 7. jaanuar? Fakt on see, et 16. sajandi lõpus võeti Euroopas kasutusele uus niinimetatud "gregooriuse" kalender, mille eesmärk on korrigeerida erinevust maa aasta tegeliku pikkuse ja "Juliuse" kalendrist tuleneva vahel. mille järgi elasid paljud riigid, sealhulgas Venemaa. Aasta pikkus Juliuse kalendris ületab tegeliku vaid 11 ja veerand minutiga. See on muidugi tegeliku väärtusega võrreldes tühine, kuid paljude sajandite jooksul on kogunenud üsna korralik totaalne viga, mille parandamiseks paavst Gregory uue kalendri kasutusele võttis. 1918. aastal võeti Venemaal vastu Gregooriuse kalender, kuid kirik elab edasi vana Juliuse kalendri järgi. Seetõttu tähistatakse jõule Euroopas 25. detsembril ja siin - 7. jaanuaril.
