Suurte märtrite Natalia ja Adriani lugu rullus lahti 4. sajandi koidikul, Rooma keisri Maximilian Galeriususe ajal, ajavahemikus 305. aastast, mil temast sai Augustus, kuni 311. aastani, kui ta suri Nicomedias vähki. Ta oli pagan ja tuline kristlaste tagakiusaja, keda tema alamad julmalt piinasid.
Keisri lugu
Gai Galery Valery Maximilian sündis 250. aastal kaasaegse Bulgaaria territooriumil, mitte kaugel pealinnast Sofiast. Ebakindlast perekonnast pärit mees oli vanemülem keiser Diocletianuse käe all ja osales aktiivselt suurejoonelistes tagakiusamistes, mida ta korraldas kristlust tunnistavate kodanike jaoks.
Diocletianuse ajal piinati püha suurt märtrit George võitjat ja tehti talle pea maha. See juhtus Nicomedias, kus paljud kristlased surid ja kus tema elu lõpus Diocletianus kapsast kasvatas.
Maksimilianile meeldis keiser ja ta andis tütre Valeria talle. Nii sai komandörist keisri väimees. Lisaks nimetas Diocletianus aastal 293 ta Caesariks ja andis valitsemiseks üle Balkani provintsid.
Pärast Diocletianuse võimult loobumist 1. mail 305 sai Maximilian Galerius Augustuse tiitli. Veendunud paganana jätkas ta ämma tööd kristliku usu hävitamiseks.
Nikomeedi märtrid
Diocletianus muutis Nicomedia Rooma impeeriumi idapealinnaks. Siin, Marmara mere maalilisel rannikul, suri tema ajal ja hiljem väimees Galerius paljud kristlased. Enamik nimesid on unustatud, kuid mitu märtrit on teada ja austatud tänaseni. Nende hulgas:
- Adrian Nicomediast;
- Natalia Nikomediskaja, Adriani naine;
- Trofim Nikomedisky;
- Eusebius Nicomediast;
- Ermolai Nikomedisky;
- Anfim Nikomedisky;
- Nikomediast pärit Paabel oma 84 jüngriga;
- Suur märter Panteleimon.
Paganlikud keisrid võtsid kasutusele süsteemi, kus inimesi, kes tundsid kaastunnet kristlastele ega teavitanud neid, st näitasid normaalset inimlikku tunnet, karistati karmilt. Teisalt soodustasid denonsseerimist igasugused autasud ja autasud. Seetõttu pidid kristlased neil päevil taluma mitte ainult piinamise õudusi, vaid ka nende inimeste reetmist, kellega nad sageli toitu ja peavarju jagasid.
Adriani ja Natalia elu ja surm
Nikomeedia suurte märtrite saatuste hulgas on lugu Adrianist ja tema naisest Nataliast. Selle loo lähtekoht on järgmine: Adrian on pagan, kes on kohtusüsteemis riigiteenistuses, Natalia tunnistab salaja kristlust, kuid ei reklaami seda ilmselgetel põhjustel.
Kord leidsid Rooma sõdurid denonsseerimise teel koopa, kus kristlased peitsid end oma Jumala poole palvetades. Nad tabati ja esitati keiser Galeriuse õukonnale. Ülekuulamise tulemusena ei õnnestunud paganatel ja kristlastel viia usulised erimeelsused ühisosale, misjärel viimast ootas ees kohutav saatus.
Kõigepealt visati sõdurite poolt need kividega kinni, siis nad aheldati ja võeti vahi alla, misjärel kohtusüsteem võttis selle üle. Ta pidi üles märkima õelate nimed ja kõned.
Kohtukoja üks juhte Adrian oli tunnistajaks, kuidas kristlased oma usu nimel kannatusi taluvad, ning vestlused õnnetutega veensid teda, et paganajumalad on tavalised hingetu iidolid.
Siis ütles Adrian õiguskohtu kirjatundjatele, et nad peaksid tema nime märtrite hulka lisama, kuna temast sai kristlane ja ta on valmis Kristuse usu nimel surema. Ta oli 28-aastane.
Keiser üritas Hadrianust manitseda ja talle selgitada, et ta on mõistuse kaotanud. Adrian vastas, öeldes, et vastupidi, ta läks hullumeelsusest terve mõistuse juurde.
Pärast seda pani raevunud keiser Galerius ta vangi ja määras päeva, mil kõik tabatud kristlased piinati.
Õigluse huvides tuleb öelda, et kroonikute sõnul andis keiser Adrianile kaks korda võimaluse selles elus püsida. Enne hukkamist kutsus ta teda paganajumalate poole palvetama ja neile ohvreid tooma.
Selle peale ütles Adrian, et need jumalad pole midagi, pärast mida peksti teda julmalt panustega.
Piinamise ajal pakkus keiser taas paganlike jumalate kummardamise eest Hadrianuse elu. Samal ajal lubas ta kutsuda arste, et tervendada rikutud keha ja tagastada usust taganeja endisele ametikohale.
Hadrianus nõustus nende tingimustega nõustuma alles siis, kui paganajumalad ise rääkisid talle eelistest, mida ta saaks, kui ta uuesti nende ees kummardaks ja ohverdaks. Vastuseks keisri ülestunnistusele, et jumalate hääli on võimatu kuulda, märkis Adrian, et siis ei tohiks tummad ja hingetud kummardada.
Sel hetkel oli tema saatus otsustatud. Raevunud Galerius Maximilian käskis märtril aheldada ja visata koos teiste kristlastega vanglasse. Määratud päeval võttis ta oma surma vastu.
Tema naine Natalia tunnistas kristlikku usku varem, oma hingesügavuses, ja seni ei teadnud sellest keegi. Kuid kui ta sai teada oma mehe teost, lõpetas ta varjamise. Ta tuli vangide juurde, ravis neid mädaste haavadega, mis tekkisid köidikute ja antisanitaarsete tingimuste tagajärjel.
Ta julgustas oma abikaasat igal võimalikul viisil märtri surmaga väärikalt leppima. Ta oli veendunud, et selle elu jooksul kannatades väärib ta Jumala halastust, mida temaga pärast surma lahkelt koheldakse.
Natalia osales isegi suurte märtrite kohutavas hukkamises. Ta kartis, et tema meest hirmutatakse ja ta ei talunud eelseisvat piinu, seetõttu julgustas ta teda igati.
Pärast hukkamist käskis keiser Galerius Maximilian piinatud kristlaste surnukehad põletada. Kui nad ahju visati, üritas Natalja temast läbi murda, püüdes ka ennast ohverdada, kuid sõdurid hoidsid teda tagasi.
Pärast seda juhtus piinajate jaoks kohutav sündmus. Tuli äikesetorm, see uputas tulekahju ja peksis paljusid valvureid, kes paanikas üritasid hajutada. Kui kõik oli vaikne, viisid Natalia ja teised naised oma mehe surnukehad ahjust välja. Selgus, et tuli ei puudutanud isegi nende juukseid.
Läheduses viibinud vagad mehed veensid Nataliat andma kõik laibad Bütsantsi transportimiseks, kus oleks võimalik neid säilitada kuni Maximilianuse surmani.
Natalja nõustus, kuid ta ise jäi oma majja, kus hoidis oma mehe kätt voodi otsas.
Kuna ta oli noor ja ilus, muutus ta kiiresti meeste tähelepanu objektiks. Tuhandekomandör hakkas Nataliat hurjutama, kelle eest ta salaja põgenes Bütsantsi, kus ta suri oma abikaasa kirstu peal.
Seega sai temast suur märter mitte piinamise ja hukkamise, vaid sisemise, vaimse kannatuse tagajärjel.
Mälestuspäeva märtrid Adrian ja Natalia
Õigeusu kirik tähistab selle abielupaari mälestuspäeva 8. septembril uues stiilis. Sel päeval on tavaks palvetada õnneliku abielu eest. Keisrinna Elizabeth II õnnistas oma poega ikooniga, mis kujutas Adrianit ja Nataliat.
Venemaal kutsuti seda päeva ka Fesiannitsaks, sest nad hakkasid kaera niitma. Seetõttu oli ütlus: "Natalja kannab kaerapannkooki ja Adrian on potis kaerahelbedega."
Nagu tavaliselt, märkasid inimesed sel päeval ilmamärke:
- külm hommik - külmale talvele;
- kui tamme ja kase lehed pole langenud - ka karmiks talveks;
- varesed, kes istuvad peaga eri suundades, näitavad rahulikku ilma;
- kui nad istuvad pagasiruumi lähedal ja vaatavad ühte suunda, on sel päeval ilm tuuline.
Kokkuvõtteks tahaksin märkida, et Natalja-nimeliste naiste õnnitlemine sellel päeval on sama asjakohane kui jaanuaris Tatjana-nimelise naise õnnitlemine.
