Ta valmistus saama sõjatõlgiks, kuid Nikita Hruštšov sulges Võõrkeelte Sõjainstituudi ja Nikolai Gubenkost sai kunstnik. Tuleb mõte: vastavalt meie näitlejate saatusele saab jälgida riigi ajalugu.
Isegi Nikolai sünnikuupäev on ajalooline - 1941, Suure Isamaasõja alguse aasta. Tema isa suri enne poja sündi ja natsid poosid ema 1942. aastal üles. Ta sünnitas katakombides poja, kus Odessa elanikud varjasid end vaenlase reidide eest.
Neli Gubenko vaeslapset võtsid vanaisa ja vanaema, kuid neil oli raske sellist perekonda ära toita ja peagi saadeti Nikolai lastekodusse ning viidi seejärel üle Suvorovi kooli, kus ta õppis inglise keelt.
Koolipoisina kadus ta draamaklubis, õppis tantsustuudios ja võeti vastu Odessa noorteteatrisse - algul lavatöölisena, hiljem olid episoodilised rollid.
Ja siis oli VGIK, lõpetamine 1964. aastal - Sergei Gerasimovi tibust sai neljaks aastaks Taganka teatri kunstnik. Ta mängis Petšorini, Emeljan Pugatšovi, Godunovi ja teiste tegelaste rolle. Ta läks lavale koos staaridega: Vladimir Võssotski, Leonid Filatov, Valeri Zolotuhhin, Alla Demidova jt. Ta lahkus teatrist, et samal VGIKil lavastajat õppida.
Siis oli ta nii selle teatri pealavastaja kui ka kunstiline juht ning juhatas teatrit "Taganka näitlejate ühisosa".
Filmikarjäär
Kohe pärast VGIK-i lõpetamist 1964. aastal hakkas Nikolai Gubenko filmides näitlema ja need olid korraga neli filmi. Ja kohe edu - film "Olen kahekümneaastane" sai Veneetsia filmifestivalil žürii eripreemia.
Tema esimene tähelepanuväärne töö oli aga roll filmis "Viimane kelm" - seal, kus Nikolai kehastas petist Petja Dachnikovi.
Juba 1968. aastal nägid vaatajad Gubenko esimest lavastajatööd: "Keelatud tsoon", "Puhkajate elust", "Haavatud". Viimases teoses oli ta nii stsenarist kui ka režissöör. Võime öelda, et see on autobiograafiline film Nikolai sõjajärgsest lapsepõlvest lastekodus.
Ühiskondlik ja poliitiline tegevus
Võib-olla on see eraldi teema, kui rääkida Nikolai Gubenko elust. Hooliva inimesena ei saanud ta eemale hoida riigi seltsielust, kultuurist tervikuna. Kõiki Gubenko tegevussfääre pole võimalik loetleda, võib öelda vaid seda, et ta oli NSV Liidu viimane kultuuriminister, riigiduuma asetäitja Vene Föderatsiooni kommunistlikust parteist, oli presidendi kultuurinõukogu liige ja Art, oli Moskva Linnaduma aseesimees.
Isiklik elu
Taganka teatris kohtus Nikolai kauni heledajuukselise tüdrukuga - Zinada Slavinaga. Nad elasid koos, töötasid ühes teatris, kuid kooselu ei õnnestunud.
Oma järgmise kolleegi - näitleja Inna Uljanova - juures elas ta oma isa, NSV Liidu söetööstuse aseministri asetäitja majas. See oli luksuslik korter, sai elada ja nautida, aga midagi ei kasvanud ka koos.
60. aastate lõpus pakkus Nikolai Gubenko kätt ja südant näitleja Zhanna Bolotovale ning naine nõustus sellega. Nad olid tuttavad juba pikka aega, isegi VGIKist, kuid nagu sageli juhtub, arvestasid nad teineteisega alles paar aastat hiljem. Gubenkol pole selles abielus lapsi. Koos abikaasaga pühendavad nad kogu oma aja kunstnikukarjäärile.
