Tuumaelektrijaama loomine oli pöördepunktiks energiaajaloos, sest inimene suutis tohutut energiat hankida traditsioonilisi kütuseallikaid kasutamata. Tuumaelektrijaam töötab tuumakütusega, seetõttu tuleb elektri tootmise käigus olla ettevaatlik võimaliku õnnetuse vältimiseks.
Tšernobõli tuumaelektrijaam
Ukrainas samanimelise linna lähedal asunud Tšernobõli tuumaelektrijaama (ChNPP) õnnetus sai tuumaenergia ajaloo suurimaks õnnetuseks. See juhtus 26. aprillil 1989. Neljanda jõuüksuse hävitamine kutsus esile paljude tuumaisotoopide lõhustumistoodete eraldumise. Õhumassid kandsid neid märkimisväärsel kaugusel. Radioaktiivseid isotoope on leitud Venemaa ja Valgevene piirilt, samuti paljudest teistest riikidest.
Päev enne katastroofi plaanisid tuumaelektrijaama töötajad läbi viia neljanda jõuüksuse turvasüsteemi projekteerimiskatsed. Katsete käigus tekkis reaktori juhtimisega seotud raskusi. 26. aprillil umbes kell üks öösel toimus järsk kontrollimatu võimsuse suurenemine, mille tõttu toimus neljanda jõuüksuse hävitamine.
Järgnevatel päevadel üritati radioaktiivseid isotoope spetsiaalsete ainete abil deaktiveerida, kuid need ei viinud millegagi. Teadmata põhjustel hakkas temperatuur reaktori šahtis tõusma, mis kutsus esile veelgi suurema radioaktiivsete ainete eraldumise atmosfääri.
Üle 8 miljoni inimese, sealhulgas Valgevene, Venemaa ja Ukraina elanikud, puutusid kokku radioaktiivsete ainetega. Ligi 400 tuhat Tšernobõli tuumaelektrijaamaga piirnevate territooriumide elanikku evakueeriti kiiresti. Põllumaa sai kahjustada.
Fukushima-1
Jaapani tuumaelektrijaama Fukushima-1 õnnetus juhtus 11. märtsil 2011. Seda õnnetust peetakse suurimaks tuumakatastroofiks pärast kurikuulsat Tšernobõli.
Erinevalt Tšernobõli tuumaelektrijaamast ei ole Fukushima-1 õnnetus seotud energiaallikate talitlushäiretega. Sel päeval tabas Jaapanit tsunami vallandanud 9-punktiline maavärin. Hiiglaslik laine pühkis üle jahutussüsteemi juhtimiseks vajalikud diiselgeneraatorid ja pani need toimimisest välja.
Esimese, teise ja kolmanda reaktori sees hakkas temperatuur kiiresti tõusma ja tuumakütus hakkas sulama. Suure koguse vesiniku kogunemine põhjustas vägivaldseid plahvatusi. Sellele õnnetusele määrati kõrgeim ohtlikkusaste. Olulised alad on saastunud tseesiumi radioaktiivse isotoobiga. Ohtlike ainete sisaldus rannikuvetes oli miljoneid kordi normist kõrgem. Saastunud tsoonist evakueeriti üle 150 tuhande inimese.
Fukushimast 20 km raadiuses asuv ala on elamiskõlbmatu paljude aastakümnete jooksul. Täna võite siin kohata ainult inimesi, kes likvideerivad selle kohutava õnnetuse tagajärgi.