Arkhip Ivanovitš Kuindzhi on kuulus vene maastikumaalija, selliste kuulsate teoste autor nagu "Kuuvalge öö Dnepril", "Kasesalu", "Öö" jt. Tema maalid on hõlpsasti äratuntavad nende originaalse dekoratiivse stiili, erksate värvide ja looduslike valgusefektide edasikandmise järgi.
Lapsepõlv ja noorus
Kuindzhi sündis 1842. aastal Mariupolis. Poiss kaotas varakult vanemad ja ta kasvatas isapoolse onu ja tädi poolt. Pere elas väga viletsalt, juba varasest lapsepõlvest alates oli Arkhip sunnitud tööle asuma. Sellest hoolimata õnnestus tal omandada põhiharidus. Ta ei õppinud väga meelsasti, kuid hakkas juba siis näitama erakordset armastust joonistamise vastu. Materjalide puudumise tõttu jättis poiss seintele joonised, aiad ja paberijäägid.
13-aastaselt otsustas ta tööandja, viljakaupmehe Amoretti nõuandel minna Feodosiasse, kus sel ajal elas ja töötas Ivan Konstantinovitš Aivazovski. Kuid katsed õpipoisiõppesse lõppesid ebaõnnestumisega: suur vene kunstnik ei tundnud noormehe talenti ära. Kaks aastat oli Arkhip Aivazovski õpipoisina, hõõrudes värve ja täites majapidamistöid, kuid ta ei saanud kunagi ühtegi maalimistundi.
Loominguline viis
Järgnevatel aastatel töötas Arkhip Kuindzhi retušeerijana Mariupolis, Odessas ja Taganrogis. Alles aastal 1868 suutis ta oma unistuse täita: pärast mitut ebaõnnestunud katset õnnestus tal saada vabatahtlikuks Peterburi Kunstiakadeemias. Sel ajal kohtus ta I. Kramskoy, I. Repini ja teiste kuulsate kunstnikega. Reisijate ideedest mõjutatuna püüab Kuindzhi rõhutada ümbritseva maailma realistlikku peegeldust. Ta maalib pilte "Valaami saarel", "Unustatud küla", "Sügis sula", "Ladoga järv" jt. Teostes domineerivad summutatud hallikad toonid, kuid valguse mängu, uduse ja hämarataeva mõju kaudu näidatakse loodust romantiliselt, salapäraselt.
1875. aastal abiellus Kuindzhi Mariupoli kaupmehe tütre Vera Leontjevna Ketcherdzhi-Šapovalovaga, kellesse ta nooruses armus. Pärast pulmi läksid abikaasa ja naine Valaami saarele, kus kunstnik jätkas uute maalide - "Stepid" ja "Ukraina öö" - tööd. Nendes töödes kaldub kunstnik kõrvale rändavatest ideedest, millega ta võib-olla kunagi täielikult nõus polnud. Nüüd domineerib tema maalil soov peegeldada ümbritsevat maailma ilma kriitilise hinnanguta, otse ja rõõmsalt, nagu seda teeks laps - imetledes värve ja valgust, mitte peatudes detailides, lihtsal, peaaegu rakenduslikul viisil.
Nendel aastatel maalis kunstnik pilte "Kasesalu", "Pärast vihma", "Põhi" jt. Kõik need tööd olid edukad: Kuindzhi hämmastas oma kaasaegseid originaalsuse ja innovaatilisusega, enneolematute ideedega ruumi ja valgus-õhk keskkonna ülekandmiseks. Suurima edu saatis teos "Kuupaisteline öö Dnepril". Julge katsetaja kasutas Kuindzhi selle maali loomisel bituumenit - tumedat materjali, mis võib valgust peegeldada. Maal eksponeeriti pimendatud akendega toas ja ülalt suunati sellele elektrivalgus. Tänu neile tehnikatele oli maal erakordne edu: vaadates hämmastas publikut valguse mõju, mis näis olevat pärit maalil kujutatud kuult.
Eraldatus
Aastal 1881 toimus Kuindzhi kahest teosest näitus, pärast mida läks meister pikkadeks aastateks eraldatusse. Umbes 20 aastat ei ilmunud ta avalikkuse ette ega tutvustanud kedagi, isegi õpilasi, oma loometegevuse tulemustega. Motiivid, mis seda kunstnikku ajendasid, pole siiani teada. Mõne eelduse kohaselt oli põhjus kriitika puutumatus, sest kõik tema teosed ei olnud silmatorkavalt edukad - mõnda kohati lahedalt ja skeptiliselt. Lisaks pidasid mõned kriitikud soovi näidata esitlust odavaks käiguks, mänguks publikule.
Nendel aastatel külastas kunstnik Krimmi ja Kaukaasiat, maalis palju maale, tegeles heategevusliku töö ja õpetamisega. Tema õpilaste hulgas oli palju kunstnikke, kes olid hiljem kuulsad, eriti N. K. Roerich.
Kunstniku kaks viimast näitust toimusid 1901. aastal. Nagu varemgi, olid maalid edukad, kuid kunstnik lahkus taas avalikkusest, lõpetades oma näitustegevuse. Arkhip Kuindzhi suri 1910. aastal Peterburis.
