Izhora maa ja Karjala kannus meelitasid 13. sajandil nii venelasi kui ka rootslasi. Need armeed võitlesid võimu eest ka soome-ugri rahvaste üle. Neeva lahingu tulemusena võitsid Vene väed rootslaste üle võidu, peatades sellega nende marssi Novgorodi ja Ladoga.
Neeva lahing algas 15. juulil 1240. Vaenlase väed, mis koosnesid Rootsi miilitsast, soome ja norra hõimudest, maabusid Izhora jõel kohas, kus see suubus Neeva. Vaenlase armee eesmärk oli Ladoga linna vallutamine. Nende plaan oli kindlalt jalgealune saada Ladoga järve ja Neeva kaldal, misjärel vaenlased eeldasid Novgorodi vallutamist.
Novgorodi valvasid hästi Soome lahe kallastel ja Neeva piirkonnas asunud salgad. Izhorlased märkasid esimesena vaenlaste pealetungi, nende pealik teatas eelseisvast katastroofist linna vürstile - Aleksander Jaroslavovitšile. Valitseja otsustas anda vaenlasele kiire vastulöök ja kogus kokku oma salga. Lähimate külade elanikud liitusid Novgorodi armeega.
Vaenlase armee ei oodanud Vene armeelt nii aktiivset ja kiiret tegevust, nii et vaenlane oli üllatunud. Üllatus oli üks teguritest, mis tagas novgorodlastele võidu. Aleksandri armee ründas rootslasi varahommikul ja lahing lõppes pimeduse saabudes. Vaenlase armee taandus ja laadis oma surnud laevadele.
See lahing oli noore printsi esimene lahing, kuid võit oli kogu Venemaa jaoks väga oluline. Vaenlase põhieesmärk oli riigile juurdepääs Läänemerele ära lõigata, kahjustades seeläbi kaubandust. Neeva lahing oli lahingute seerias esimene, et säilitada sisemaad. Võit tagas Novgorodi suhtelise turvalisuse.
Neeva lahingust endast on vähe teada, kroonikate andmed on napid ega anna terviklikku pilti toimuvatest sündmustest. Ajaloolased ja teadlased pidid palju välja mõtlema, ehitama teooriaid ja oletusi.
Pole päris selge, kes täpselt Rootsi armeed juhtis. Ühe versiooni järgi valitses armeed kuningas. Aleksander Nevski elu ütleb, et juht oli Jarl Birger II. Kuid ta sai oma tiitli alles 1248. aastal, nii et ta ei saanud armeed juhtida. Enne Birger II oli Ulf Fasi jarl, mõned väidavad, et just tema juhatas Rootsi armeed.
