Prantsuse kirjanik Victor Hugo on peaaegu kõigile tuntud kui geniaalse kunstiteose "Notre Dame'i katedraal" autor. Kuigi loomulikult pole see kaugeltki tema ainus romaan. Isegi täna on Victor Hugo tunnustatud kui üks enimloetud prantsuse kirjanikke. Tema elulugu pakub endiselt huvi nii spetsialistidele kui ka tavalistele kirjandushuvilistele.
Hugo lapsepõlves ja nooruses
Victor Hugo sündis 1802. aastal Prantsuse linnas Besançonis Napoleoni armee kindrali peres. Victori esimestel eluaastatel kolis Hugo perekond üsna sageli (see oli tingitud isa teenimise eripäradest) ühest kohast teise. 1813. aastal läksid tulevase kirjaniku vanemad lahku ja poiss jäi ema juurde pealinna - Pariisi.
Aastatel 1814–1818 sai Victor hariduse Louis Suure lütseumis, kus õppisid peamiselt aadli lapsed. Juba sel ajal hakkas Hugo kirjanduse vastu huvi tundma - ta lõi mitu näidendit, tõlkis Vana-Rooma luuletaja Virgili teosed prantsuse keelde, lõi paarkümmend oma luuletust.
Aastatel 1819–1821 oli Victor Hugol võimalus välja anda oma trükiajakiri - Le Conservateur littéraire. Selles valdkonnas tõestas kirjanik end monarhia pooldajana ja konservatiivsete rojalistlike vaadete järgijana. Kuid tema poliitiline positsioon muutub tulevikus oluliselt.
Tasub mainida veel üht noore Hugo isiklikku elu puudutavat sündmust: 1822. aasta oktoobris abiellus ta armsa tüdruku Adele Fouche'iga. Paaril sündis lõpuks viis last - kaks tütart ja kolm poega.
Esimesed romaanid ja romantika tulek
Islandlane Hahn oli Hugo esimese romaani, mis ilmus 1823. aastal, pealkiri. Ja kuigi trükis kritiseeriti teda üsna tugevalt, jätkas noor Hugo oma kirjanduskarjääri. Aastal 1826 avaldas ta oma teise romaani Bug-Jargal. Ja 1827. aastal ilmus tema näidend Cromwell, mis tähistas Hugo täielikku lahkumist klassitsismist ja selle kaanonitest. Temast sai romantismi esteetika järgija.
1831. aastal avaldas Hugo romaani Notre Dame'i katedraal. Lühikese aja jooksul tõlgiti see peamistesse Euroopa keeltesse ja sai väga edukaks. Huvitav on see, et üks eesmärk, mille Hugo selle raamatu loomisel seadis, oli katedraali gooti hoone säilitamine (siis taheti seda tõepoolest lammutada kui aegunud).
Hugo neljakümnendates ja viiekümnendate alguses
1841. aastal sai Hugost Prantsuse Akadeemia liige, 1845. aastal eakaaslane (see tähendab monarhile kõige lähemal asuva kõrgema klassi esindaja). Ja 1848. aastal, pärast järjekordset Prantsuse revolutsiooni, valiti ta isegi Rahvusassambleesse.
Hugo võttis teravalt sõna 1851. aasta riigipöörde vastu. Kui Napoleon III (tegelikult viimane monarh Prantsusmaa ajaloos) kuulutati keisriks, oli kirjanik sunnitud kodumaalt lahkuma - ta asus elama Brüsselisse.
Kirjaniku viimased romaanid ja surm
1862. aastal ilmus eepiline romaan “Les miserables”, mille kallal Hugo hakkas töötama neljakümnendate alguses. Seda romaani peetakse traditsiooniliselt suure kirjaniku kvintessentsiks. Romaani peategelane on endine süüdimõistetu Jean Valjean - tugev ja üllas mees, kes narratiivi käigus läbib palju katsumusi.
Teine Hugo kuulus meistriteos "Mees, kes naerab" ilmus seitse aastat hiljem, 1869. aastal.
Kirjanik sai Prantsusmaale tulla alles 1870. aastal, see tähendab pärast Napoleon III kukutamist. Ja neli aastat hiljem ilmus kirjaniku viimane suurem romaan pealkirjaga "Üheksakümmend kolmas aasta". Selle kirjutamiseks pidi autor tegema tõsist tööd ajalooliste dokumentidega. Romaan, nagu pealkiri osutab, on asetatud Prantsuse revolutsiooni päevil 18. sajandi lõpus. Romaanis on tegelastena ka selle revolutsiooni peamised tegelased ja ideoloogid - Marat, Robespierre, Danton.
Kuni viimaste päevadeni juhtis Victor Hugo aktiivset seltsielu. Ta suri 22. mail 1885 kopsupõletikku - sel ajal oli ta kaheksakümmend neli aastat vana. Kirjaniku hüvastijätutseremoonia omandas tõeliselt riikliku mastaabi ja kestis kümme päeva. Kirjaniku säilmed paigutati Panteoni.
