Teatud hetkeni ei osanud Ray Kroc ette kujutada, et temast saab kunagi maailmakuulus ettevõtja. Siiski õnnestus tal ellu ärida äriidee, mis tegi temast Ameerika ühe rikkama inimese. Ettevõtlusest pensionile jäädes sai Croc pesapallimeeskonna omanikuks ja elas mugavalt kuni surmani 1984. aastal.
Ray Kroci elulooraamatust
Tulevane kuulus ettevõtja sündis 5. oktoobril 1902 Ameerika Chicago linna äärelinnas Oak Parki linnas. Ray vanemad olid pärit Tšehhi emigrantide kogukonnast. Croci isa sündis Böömimaal. 1920. aastatel teenis ta maapeal spekuleerides varanduse, kuid 1929. aastal kaotas ta börsikrahhi ajal kõik.
Ray Kroc veetis suurema osa oma elust Oak Parkis. Imperialistliku sõja puhkedes valetas noormees oma vanuse kohta ja sai 15-aastaselt Punase Risti autojuhiks. Sõda lõppes aga peagi ja noorel sõduril polnud aega kõiki selle "võlusid" maitsta.
Suure depressiooni ajal töötas Croc erinevates kohtades. Ta müüs pabertopse, oli kinnisvaramaakler Floridas. Ray pidi klaverit mängima erinevates muusikalistes rühmades. Ta võis vaid unistada säravast tulevikust, tal polnud reaalseid võimalusi inimesteks välja murda.
Äriimpeeriumi päritolul
Teise maailmasõja lõpus leidis Kroc tööd toitlustusketis, mis müüs piimasegureid. 1954. aastal kohtus Ray Maurice ja Richard McDonaldiga, kes pidasid kauplusteketti ja ostsid Crocilt ärivarustust. Pärast vendade ettevõtmise ülevaatamist jõudis Kroc järeldusele, et seda äri saab hästi laiendada.
Vendade McDonaldide restoran oli puhas ja hästi varustatud. Ettevõtte hoolitsetud ja professionaalne personal täiendas pilti. Kroc teadis hästi, et teeäärsed söögikohad sobivad mõnikord ainult tagasihoidlikele jalgratturitele ja kohalikele teismelistele. Kroci peas sündis McDonaldsi kontseptsioon, milles ta nägi ideaalset versiooni sellest, kuidas tuleks korraldada kiirtoidurestoran. Koos vendade MacDonald Krocidega avas ta sellise asutuse Illinoisi osariigis.
Suur äri
Arvatakse, et just Ray Kroc tegi enne teda eksisteerinud toiduainete frantsiisi mudelis mitmeid dramaatilisi muudatusi. Uuendused puudutasid peamiselt müügi olemust: Kroc pakkus äriostjatele suurte territoriaalsete kaubamärkide müümise asemel ühe kaupluse frantsiisi. See oli tööstuse jaoks ebatavaline otsus.
Kroc pidas vendadega MacDonaldiga läbirääkimisi teenindussüsteemi ühtsuse ja suhteliselt kõrgete kvaliteedistandardite üle. Seda oleks võimalik saavutada, säilitades samas mõju kõigi võrgus olevate ettevõtete üle.
Ja siin on veel üks uuendus: Krok tegi ettepaneku luua kohad mitte linna keskele, vaid selle äärealadele. Samal ajal said linlased tööpäeva lõpus süüa. Keti restoranides järgiti ranget reeglit: ruumid, seadmed ja tarvikud peaksid sädelema puhtusest, töötajad peaksid olema korralikud ja viisakad. Restoranidel ei lubatud tavapärasest menüüst kõrvale kalduda.
Ärimudel oli nii edukas, et teised kiirtoidukohad hakkasid seda 1960. aastatel aktiivselt kopeerima. Vahepeal ostis Croc ettevõtte vendadelt, kuigi selleks pidi ta rahastust otsima kõrvalt: laienev äri nõudis investeeringuid iseenesest.
1974. aastal otsustas Croc pensionile jääda. Ta pöördus pesapalli poole, mida ta nooruses armastas.
Ray Kroci isiklik elu
Ray Kroc on olnud abielus kolm korda. Suhted kahe esimese naisega lõppesid lahutusega. Ray kolmas naine Joan tegi heategevust. Ta propageeris aktiivselt tuumarelvade leviku vastast liikumist, aidates kaasa rahu saavutamisele. Abikaasa raha aitas teda selles palju.
1980. aastal raviti Croci alkoholismi tõttu. Neli aastat hiljem suri ta San Diego haiglas. Maailmakuulus ettevõtja lahkus siit ilmast 14. jaanuaril 1984.
