Michael Collins on väljapaistev Ameerika astronaut, temast sai kahekümne seitsmes inimene maailmas, kes kosmosesse läks. Tal on kaks väljapääsu Maa orbiidilt ja ta on mitu korda saanud USA valitsuse autasusid.
Biograafia
Kuulsa astronaudi elu algas 1930. aastal Itaalia pealinnas. Lapsena pidi poiss läbi elama palju käike, tema vanemad muutsid oma elukohta Michaeli isa sõjaväelise positsiooni tõttu.
Juba teismeeast alates oli Collins kiindunud sõjalistesse teemadesse, õppinud iseseisvalt lennunduse arengusuundi. Pärast USA pealinna keskkooli lõpetamist astus noormees West Pointi sõjakooli. Michael sai hariduse ja andis 1952. aastal täielikult Ameerika Ühendriikide õhujõududele.
Uues kohas näitas ta pidevalt häid tulemusi, sai kiiresti sõjaväelenduri auastme. Seejärel teenis ta mitu korda paljudes Ameerika sõjaväeosades. Tema ettevalmistus ametlikeks lennukatsetusteks kestis umbes 9 aastat, selle aja jooksul sai temast üks riigi õhujõudude paremaid töötajaid.
Valmistumine lennuks kosmosesse
Aasta pärast täieliku lennukoolituse läbimist sai Collins 1962. aastal kampaanias osalejate hulka, et saata kosmosesse kõrgelt kvalifitseeritud ja koolitatud piloote. Lisaks kogenud sõdurile osales üle kolmekümne inimese. Edasi tuli ametlik korraldus, milles öeldi, et Michaelist sai ametlikult NASA astronautide kogukonna liige.
Esimene lend
1966. aasta suvel toimus äsja vermitud astronaudi esimene raskusjõu nullist väljumine. See lend täitis peamiselt tehnilisi ja teaduslikke ülesandeid. Meeskonna põhiülesanne oli dokkida kosmosesatelliidiga, et parandada mehitamata sõidukite kvaliteeti.
Kogu lennu vältel oli Collins kaks korda üle parda, kõigepealt täitis ta mitu teaduslikku ülesannet, mis algselt määrati meeskonnale, ja aitas seejärel kaasa kosmoseobjektide dokkimisele.
Paljud algselt plaanitud ülesanded jäid kütusepuuduse tõttu täitmata. Pärast peaaegu kuu möödumist orbiidil maandus meeskond edukalt kavandatud asukohta.
Teine lend
Järgmine lend Maa orbiidilt toimus 1969. aastal, suvel. Piloodi koha võttis Michael, ta jagas kapteni ülesandeid ka kuulsa astronaudi Neil Armstrongiga. Seekord oli meeskonna peamine tellimus kahe kosmosesõiduki dokkimine mööda Maa satelliidi - Kuu - orbiiti.
Mehed tulid ülesandega edukalt toime, nende täitmiseks kulus neil vaid 6 päeva. Maandumine ei kulgenud plaanipäraselt, kiiresti sukelduv kosmosesõiduk koos meeskonnaga pardal maandus 24 km etteantud koordinaatidest. Olukord kulges probleemideta, mehed avastati kiiresti ja evakueeriti Vaikselt ookeanilt.
Edasised tegevused
1970. aastal lahkus Collins Nasast Edwardsi lennuväebaasis karjääri kasuks. Seejärel vahetas ta mitu korda oma töökohta, kuid jäi alati truuks lennunduse tegevussuunale, Michaeli enda sõnul on see tema elu lemmikettevõte. Praegu on ta 89-aastane, töötu, kuid esineb kohati dokumentaalsetes telesaadetes.
