Paljudes populaarsetes raamatutes, filmides ja koomiksites on merineitsi kujutatud kauni naise või noorena, kellel on jalgade asemel pikk kalasaba. Kuid tegelikult pole selline pilt kaugeltki ainus võimalus. Lisaks on see paljuski vastuolus antiikaja mütoloogiaga.
Merineitsid jalgade ja sabadega
Lääne-Euroopa müütides esitati näkineid sageli poolnaiste, poolkaladena, mis meelitasid meremehi lõksu. Nad võlusid mehi ja tirisid nad endaga vette. Hiljem ilmusid näkide lahkemad pildid, mis said populaarseks tänu kinole.
Slaavi merineitsid ja germaani undiinid seevastu polnud pooleldi kalad. Paljuski sarnanesid nad tavaliste tüdrukutega, ainsa erinevusega, et neil olenditel oli nahk väga kahvatu. Mõnede uskumuste kohaselt muutusid noored uppunud naised ja surnud ristimata tüdrukud näkid. Tegelikult muutus pärast ümberkujundamist nende välimus veidi ja antud juhul ei räägi me saba või kaalude kasvatamisest. On isegi lugusid, kus mehed ajavad näkid segi tavaliste suplevate naistega ja langevad kurjade vaimude trikkide kallale. Siiski on ka müüte, kus merineitsi kirjeldatakse olendina, mille juuste, roheliste lokkide või muude ilmsete väliste erinevustega tavalistest naistest on muda.
Mõne asula, sealhulgas Valgevene külade kultuurides on merineitsi kujutis segatud kikimora kujutisega. Sellisel juhul esitletakse merineitsi mitte ilusa noore tüdrukuna, vaid naisena, kellel on vastik lõtv keha, matistatud juuksed täis sassis ja rippuvad rinnad. See on siiski pigem erand kui reegel.
Merineitside välimuse muud omadused
Klassikaline merineitsi, hoolimata sellest, kas ta kõnnib maal kahel jalal või ujub kalasaba abil vees, uhkeldab peaaegu alati pikkade ja paksude kiududega. Tema juuksed on tavaliselt lahti. Sageli leiavad mehed, et näkid teevad oma lemmikviibimist - kammivad lokke. Arvestades, et enne, kui naiste ja tüdrukute soeng ja mütsid olid eriti olulised, on merineitsi lahtised juuksed oluline märk. Muide, merineitsi pea on kaunistatud kõige sagedamini pärjadega.
Näkid kõnnivad või ujuvad tavaliselt alasti. Kui nad tahavad oma alastust varjata, saavad nad seda teha, kattes oma keha pikkade paksude juustega. Mõnes müüdis riietuvad näkid veekogudest märkimisväärsele kaugusele lahkudes aga pikkadesse ja laiadesse valgetesse särkidesse, asendades need kleidiga. Teine võimalus on pikad, rebenenud sundressid. Sellistes riietes hullavad ja tantsivad merineitsid heinamaadel. On ka uskumusi, mille järgi merineitsid, naastes ellu, kannavad riideid, millesse nad maeti.
