Alates sotsioloogia loomisest on teadlased vaadelnud ühiskonda sotsiaalsete rühmade ja tervete klasside tegevusvaldkonnana, millest sai ajaloolise arengu peamine "üksus". Vene filosoof ja sotsioloog P. L. Lavrov, kes asetas isiksuse ühiskonnateaduse uurimise keskmesse, mis oli sotsioloogia subjektivistliku koolkonna algus.
P. Lavrovi "Ajaloolised kirjad": subjektiivsuse sünd sotsioloogias
Ideed, mis panid aluse sotsioloogia subjektiivse suundumuse alusele, väljendas Peter Lavrov kõigepealt oma ajaloolistes kirjades. Olles pööranud märkimisväärset tähelepanu sotsiaalse progressi kontseptsiooni väljatöötamisele, pakkus vene teadlane oma tõlgendust ühiskonnaõpetusest, selle kujunemise seadustest ja arengusuundadest.
"Ajalooliste kirjade" keskel on Lavrov inimene. Just tema autor pidas moraalsete ideaalide kandjaks ja jõuks, kellel on võime muuta sotsiaalseid olemisvorme. Lavrov uskus, et isiksus, olles sotsiaalse arengu subjektiivne tegur, kannab täielikku vastutust ühiskonna edasiliikumise eest progressi suunas.
Sotsiaalse progressi valem Lavrovi tõlgendamisel kõlas nii: ühiskonna areng on üksikisiku areng moraalses, vaimses ja füüsilises mõttes, mis kehastub õigluse ja tõe sotsiaalses vormis. See sõnastus muutis isiksuse koos subjektiivse reaalsustajuga ühiskonna peamiseks tõukejõuks.
Lavrovi sotsioloogiline meetod
Arvestades objektiivseid, ainult loodusteadustele sobivaid uurimismeetodeid, tegi Lavrov ettepaneku kasutada sotsioloogias diametraalselt vastupidist, subjektivistlikku lähenemist. Esiplaanile asetas teadlane mitte ühiskonna korraldamise rühmavormid, vaid inimese, kes tegutseb ühiskonnas subjektiivsete motiivide mõjul ega keskendu välistele keskkonnateguritele. Inimese ja tema tegevuse suuna mõistmiseks peab sotsioloog end temaga samastama, kasutades empaatia põhimõtet.
Eesmärke, mille ühiskond endale seab, saab realiseerida ainult üksikisik, uskusid subjektivistliku kooli esindajad. Isiksuse omastamine ühiskonna poolt ja sotsiaalse indiviidi depersonaliseerimine muutuvad arengutakistuseks. Ajaloo ja sotsiaalse arengu mõistmise meetod on ühiskonna üksikute esindajate subjektiivne lähenemine ja individuaalne tegevus.
Kuid mitte iga inimene pole võimeline ajalugu tegema, uskus Lavrov, vaid ainult see, kes on varustatud kriitilise mõtlemisega. Sellised inimesed on ühiskonnas vähemus, kuid just nemad saavad progressi liikumapanevaks jõuks ja määravad ühiskonna moraalse iseloomu. Ülejäänud ühiskonna ülesanne on pakkuda kriitiliselt mõtlevatele stipendiaatidele parimad eksistentsitingimused. Lavrovi metoodiline lähenemine liialdas seega arenenud intelligentsi rolli, surudes massid tagaplaanile.
