Kreeka jumalad lõi inimene ümbritseva maailma selgitamiseks. Vanakreeklaste religioonil ei olnud ühtegi kirjalikku allikat, näiteks Piiblit moodustavad pühakirjad või nagu Koraan. Lisaks ei uskunud vanad kreeklased absoluutsesse tõde, mida praktiseeritakse tänapäevastes konfessioonides nagu kristlus ja judaism.
Vana-Kreeka jumalad omandasid sageli inimese kuju ja elasid ühiskonnas nagu inimene. Nad allusid tavalistele emotsioonidele ja sekkusid liiga sageli inimeste ellu enda huvides. Oluline erinevus jumalate ja inimeste vahel oli ainult see, et esimesed olid surematud. Igal Kreeka linnriigil oli oma peamine jumal ehk jumalate panteon ja sõltuvalt linnriigi asukohast võisid jumalate omadused olla väga erinevad.
Vana-Kreeka jumalate põlvnemist on raske jälgida, kuna maailma loomise kohta on mitu müüti. Kuid reeglina on selles küsimuses loorberi tunnustuse haru anda Kreeka luuletajale Hesiodosele, kes elas 8. sajandil eKr ja kirjutas Theogony - sugupuuepose "Jumalate sünd", mis selgitab nende päritolu..
Kreeka jumalad kui loomismüüt
Hesiodose sõnul oli maailma loomise ja jumalate tekkimise protsess järgmine: tundmatust universumist ilmus kuhugi jumal Kaos (tühjus), millest sai kõige alus - loomise alus, sünd, loovus. Kaos oli nii lõputult võimas, suurepärane ja viljakas, et kiskus endast välja mitu olendit - oma lapsed: Gaia - kellest sai maa jumalanna ja kõige olemasoleva alus, Tartarus - kuristiku ja tühisuse jumal, kaksikud Eros ja Anteros - armastuse ja ihaluse jumal ning eitusarmastuse jumal, Erebus - pimedusejumal ja Nyx - ööjumalanna.
Gaia oli nii atraktiivne ja ilus, et salakaval Eros, ainus, kellel polnud kõige kõrgemas jumalikus panteonis oma lapsi, tegi kõik selleks, et äratada isa soov oma tütre järele.
Kaose ja Gaia ühinemisest sündis taevajumal Uraan, mis kehastas maskuliinset põhimõtet, ja seejärel terve hulk titaane: kolmsada kätt viiekümne peaga hiiglaslikku koletist ja kolm ühe silmaga kükloopi koletist, kõik Uraan igavesti oma onu Tartaruse juurde pagendatud ning Gaia juurde jäid vaid järgmised kuus poega ja sama palju tütreid: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei ja Phoebe.
Neist kavalam oli Chronos (ajajumal). Ema Gaea veenis teda unustusehõlma langenud laste eest kätte maksma. See oli see, kes kukutas oma isa pjedestaalilt ja sai maailma valitsejaks, ja siis sai ta ise, abielludes oma õe Rheaga, paljude laste isa, kelle ta üksteise järel neelas.
Ainult üks vastsündinud lohutamatust Rheast pettis säästma - see oli Zeus. Ja see oli see, kes hiljem kätte maksis oma isale, vabastades Chronose neelatud vennad ja õed, kuid vallandades sellega ühe esimese ja kohutava sõja taevas ja maa peal - sõja titaanidega Olümpose mäel. Selles sõjas varises taevas maapinnale ning ta värises ja oigas õudusest ja leinast, ookean ületas oma kaldad ja ähvardas üle ujutada kõik, mis teel oli, mäed varisesid kokku ja isegi Olümpos avanes peaaegu ja pöördus Tartaruseks.
Võidujumalate ajastu
Just Zeusi lastest said tema päästjad, armukesed, vaenlased ja lohutajad. Need aitasid tal titaanid võita ja võimu Olympusel luua, jagades mõjusfäärid arvukate sugulaste vahel: nii hakkas Zeusi vend Poseidon valitsema meresid ja Hades hakkas valitsema allilma (surnute maailma).
Kuna varem kasvasid kaose lapsed väsimatult ja paljunesid, siis lõpuks leidsid kumbki oma ettevõtte. Tema lastel Nyx (pimedus) ja Erebusil (öö) oli palju lapsi, sealhulgas: Eeter (valgus) ja Hemera (päev), Somn (surm) ja Pestilence (uni, hukatus), Eris (tüli) ja Nemesis (kättemaks), Geras (vanadus), Charon (laevamees surnute vallas), kolm fuuriat - Alecto, Tisiphon, Megera - ja mitu Hesperide nümfi.
Nad ja paljud Zeusi lapsed kolmest naisest, seitsmest ametlikust armukesest, pimedusest, pimeduse armastajatest ja hakkasid maailma valitsema. Kuna neid oli palju - see tähendab palju - ja neil kõigil oli pehmelt öeldes keeruline olek, ei vaibunud omavahelised sõjad ja tülid, langedes aeg-ajalt surelike - inimeste kätte. Kellelt, muide, sünnitasid jumalad ka lapsi - pooljumalaid, kes täitsid oma vigurit, nautisid elu, armusid ja võitlesid armastuse, au ja lihtsalt sellepärast, et ei suutnud võidelda.
Oma müüte luues, abielludes, aretades ja saates kõige kirglikumad kangelajumalad Hadesesse, lõid vanad kreeklased seeläbi lahutamatu jumaliku perekonna, kus kõik olid sugulased ja ei sallinud "võõraid" - vaid ainult hellenite esivanemate maal. Vallutades teisi alasid koloniaalmaadele, tutvustasid kreeklased meelsasti uusi kohalikke jumalaid jumalikule panteonile, ühendades nad olümpialastega.
