Jean de La Fontaine on kuulus prantsuse fabulist. Ta naeruvääristas inimeste pahesid ja puudusi ning eriti Louis Suure õukonna kombeid. Tema kirjutatud muinasjutud olid tema kaasaegsete seas väga edukad.
Varasematel aastatel
Jean de La Fontaine sündis 1621. aastal Château-Thierry's Prantsuse Šampanja piirkonnas. 20-aastaselt valmistus ta vaimulikeks, tahtis anda kloostrivande. Isa nõudmisel ta seda siiski ei teinud ja abiellus tol ajal vaid 14-aastase tüdrukuga. La Fontaine ei meeldinud talle ja kogu elu oli ta külm, nagu lapsed.
Hiljem kolis ta Pariisi ja hakkas tegelema õigusega. Tema isa oli metsaosakonnas hooldajana. Aastal 1647 päris La Fontaine selle positsiooni. Peagi sattus ta aga hoopis teistsuguse äri juurde - kirjutas muinasjutte.
Nagu enamik kirjanikke, käis ka La Fontaine erinevates žanrites. Ta muutis Terence'i kompositsiooni ja kirjutas 1654. aastal komöödia Eunuch. See oli La Fontaine'i esimene avaldatud teos. 1658. aastal lõi ta Ovidiuse ja Virgiliuse teoste mõjul luuletuse "Adonis" ja neli aastat hiljem - kaks oori.
Klassikalises prantsuse kirjanduses on korduvalt kerkinud küsimus, kas on vaja järgida iidsete autorite ideaale - kuulsat "vaidlust iidsete ja uue vahel". La Fontaine asus viimasele. Tema muinasjutud ja naljakad lood on mõlemat kirjandusžanrit täielikult uuendanud, eriti tänu autori oskusele rasket moraali tuletada. La Fontaine laenas süžeed iidsetelt autoritelt, kuid tema suhtumine tegudesse ja kangelastesse oli erinev. See lähenemine tõi talle eluajal laia kuulsuse.
Loomine
La Fontaine otsis inspiratsiooni iidsetest autoritest Aesopist ja Phaedrusest. Lisaks kasutas ta iidse India Panchatantra süžeesid ja renessansiajast pärit Itaalia kirjanike kirjutisi.
La Fontaine uuendas faabula žanri täielikult: ta muutis stiili, tegi ühe kahest fabulast, tutvustas uusi struktuure. Samuti muutis ta loo dünaamilisemaks, eemaldas kõikvõimalikke kõrvalepõikeid, lisas olukordi ja tegelasi ning eiras loo aeglustanud detaile. Tänu sellele eristusid La Fontaine'i muinasjutud nende elavuse poolest.
Oma muinasjututes ei nõudnud ta, et inimene peaks olema vagas. La Fontaine kirjeldas lihtsalt 17. sajandi ühiskonnas valitsevaid harjumusi ja käitumist. Selle eest süüdistati teda "ebamoraalses moraalis". Vaatamata sellele trükiti muinasjutte tema elu jooksul mitu korda.
Ivan Krõlov tõlkis La Fontaine'i teosed 19. sajandi alguses vene keelde. Ta viis subjektid lähemale Vene elu tegelikkusele ja muinasjutud kogusid kiiresti populaarsust.
La Fontaine'i kuulsate muinasjutute hulgast: "Rebane ja kraana", "Lõvi ja hiir", "Rott ja auster", "Karu ja kaks jahimeest".
Kaks aastat enne surma tunnistas La Fontaine avalikult üles ja loobus oma teostest. Sel ajal oli ta juba raskelt haige.
