Islam on maailma religioonidest noorim, mis tekkis 7. sajandi alguses pKr. Ajalooliselt põhjustas esimene islamiusu skism, mis leidis aset 7. sajandi keskel, mitme suuna tekkimise, milles on olulisi erinevusi.
Islam pole üks religioon. 7. sajandi teisel poolel pKr. religioosse ja ilmaliku võimu pärimise üle tekkinud vaidluse tõttu tekkis 3 põhisuunda: sunism, kharijitism ja šiism.
Sunnism
Sunnism on islami suurim trend, sest peaaegu 90% moslemitest kogu maailmas on sunniidid. Koraani ja Sunnat tunnistatakse usutunnistuse allikateks ning kõiki nelja Muhammedi järgset kalifi peetakse õigeks. Seega on sunism alati olnud Araabia kalifaadi ametlik religioon ja järginud prohveti kuulutatud põhimõtteid.
Väga sageli nimetatakse sunniite tõeinimesteks, kes tunnistavad tõelist õigeusku. Koraani ja sunna põhjal on usklikud välja töötanud moslemite õiguste koodeksi, s.t. šariaat.
Sunnism on esindatud kõigis moslemiriikides, välja arvatud Liibanonis, Omaanis, Bahreinis, Iraagis, Iraanis ja Aserbaidžaanis.
Šiiism
7. sajandi teise poole alguses tekkis šiiism, mis araabia keeles tähendab parteid või rühmitust.
Šiiitide õpetuse kohaselt on kaliif-imaami ametikohal õigus asuda ainult Ali ja Fatima järeltulijatel, kes pärinevad prohvet Muhammadist. Imaamid on eksimatud kõigis oma tegudes ja usus. Märtide kultus on šiiitide seas väga laialt levinud, esitatakse ashura festivali, mida tähistatakse päeval, mil Ali Hussein tapeti.
Koraani tunnevad ära ka need sunnaadis olnud hadithid, mille autor on neljas kaliif Ali ja tema järgijad. Šiiidid lõid oma pühad raamatud - akhbarad, sealhulgas Ali hadithi.
Palvetamiskohtade hulka kuuluvad lisaks Mekale ka Najef, Karbala ja Mashhad. Enamik šiiite elab Aserbaidžaanis, Iraagis, Iraanis, Süürias ja Afganistanis.
Kharijitism
Kharijitism (araabia keelest. Mässaja) sai iseseisvaks suundumuseks 7. sajandi lõpus. Kharijiitide arvates tuleks valida vaimne ja poliitiline riigipea. Kõigil usklikel, olenemata nahavärvist ja päritolust, peaks olema õigus valimistest osa võtta. Igaüks moslemit saab valida kaliif-imaami kohale, mitte ainult valitseva eliidi esindaja.
Kharijidid ei omistanud vaimulikule ja poliitilisele peale mingit püha tähtsust. Kalifi imaam täidab ainult väejuhi ja riigi huvide kaitsja ülesandeid. Riigipea valinud kogukonnal on õigus tema üle kohut mõista või hukata, kui ta ei täida oma ülesandeid hästi või on reetur või türann. Kharijiidid usuvad, et erinevates piirkondades võivad olla oma kaliif-imaamid.
Kharijiidid tunnustavad ainult kahte esimest kalifi, eitavad õpetust Koraanist ja ei aktsepteeri pühakukultust.
Juba VIII sajandil. Kharijiidid on oma mõju kaotanud ja nende kogukond on praegu esindatud ainult mõnes Aafrika piirkonnas (Alžeerias, Liibüas) ja Omaanis.
