Eric Cantona on legendaarne isiksus, kes on kuulus oma ennekuulmatu antika pärast, keda kõik Manchester Unitedi fännid jumaldavad, seesama “King Eric”, särav ja vastuoluline sporditäht, kellest sai pärast jalgpallurikarjääri lõppu näitleja, produtsent ja režissöör.
Lapsepõlv
Eric Cantona sündis 24. mail 1966 Marseille linnas. Ta sündis üsna vaeses parameedikute Albertis ja Eleanoris. Ericul on kaks venda, vanem ja noorem, ning jalgpallur on kogu oma vanemate perekonda nimetanud kõige rikkamateks inimesteks, viidates nende elule ja moraalsetele väärtustele.
Kuningas Eric alustas Le Keyole noortekoondises jalgpalli mängimist 11-aastaselt. Siis olid noorte võistkonnad "Nice" ja "Auxerre". Kokku pidas ta selles klubis 6 hooaega 82 kohtumist ja lõi 23 väravat.
Tema karjääri jooksul Auxerres olid Auxerre B-s ja jalgpalliklubis Martigues rendilepingud, Martigues mängis 15 mängu ja lõi neli väravat ning naasis siis oma esimesse klubisse. Just Auxerres alustas Cantona profikarjääri, kui rahvuskoondise treener teda märkas.
Mängijakarjäär
1988. aastal kolis ründaja Olympique Marseille'i. Olimpikus pidas ta 40 mängu ja lõi 13 väravat. Tema karjääri jooksul Auxerre'is oli Bordeaux's ja Montpellieris üürilepinguid ning ka Marseille B jaoks tasuks ära märkida üks mäng. Pange tähele, et Cantona on Marseille nimel juurdunud juba lapsepõlvest peale. 1991. aastal siirdus Cantona jalgpalliklubisse Nîmes, kus ta pidas 16 mängu ja lõi 2 väravat.
Seejärel otsustas Cantona kolida Inglismaale, nimelt Leeds Unitedi, kus ta osales 28 kohtumises ja lõi üheksa väravat. Cantona kolis peagi Manchester Unitedi, kus peeti palju mänge, kus kuningas Eric lõi kokku 143 väravat.
Just “punaste kuradite” laagris toimus “kuningas Ericu” spordikarjääri eredaim osa. On ebatõenäoline, et vastumeelsed fännid unustavad tema roppude sõnadega rünnakud rahvusmeeskonna treeneri suunas, fänni peksmise otse mängu ajal ja muu vimma, mis sageli viib diskvalifitseerimiseni. Kuid see kõik ei takistanud Cantonal kuulsa klubi parimate mängijate hulka kuulumast.
Prantsusmaa koondises pidas Cantona 45 kohtumist ja lõi 20 väravat. Ründaja arvele jääb ka Prantsusmaa rannajalgpallikoondise eest 5 võitlust ja 1 tabamus.
Isiklik elu
Eric Cantonal on neli last. Oma esimese naise Isabelle Ferreriga lahutas ta abielu ja abiellus peagi prantsuse näitlejanna Rachida Brackneyga. Ericul on mõlemast abielust kaks last. Pärast jalgpallurikarjääri lõppu 1997. aastal sukeldus Cantona kinno, tema filmograafias on 18 teost. Filmis "Ericu leidmine" mängis ta ennast ja see film esitati Cannes'i filmifestivalil Palme d'Ori kandidaadiks.
2012. aastal teatas Eric valjult, et kavatseb kandideerida Prantsusmaa presidendiks, kuid kahjuks ei realiseerinud ta kunagi oma ohtu.
