Titanic on 20. sajandi alguse kõige kuulsam ja kallim reisiliin. Tõeline ujuv palee oli varustatud uusima tehnoloogia, kaasaegsete navigatsiooniseadmetega ja tundus olevat uppumatu kindlus. Kuid ööl vastu 14.-15. Aprilli 1912 põrkas ta oma eelreisi ajal kokku tohutu jäämäega, mis laeva rammis. Kolme tunni jooksul uppus suur aurik, mis võttis endaga kaasa enam kui poolteist tuhat inimelu.
Jää hoiatused
Esimesed hoiatused jäämägede klastri "Titanic" vaatlemise kohta saabusid 12. aprillil, kuid kuna avastatud jäämäed ei olnud laeva marsruudil, ei omistanud raadiooperaatorid sellele sõnumile mingit tähtsust. Terve 14. aprilli päeva jätkati hoiatusi jääohu kohta, kuid mõnda neist teadetest kaptenile kunagi ei edastatud. Seda asjaolu nimetati hiljem Atlandi ookeani vetes aset leidnud tragöödia üheks peamiseks põhjuseks. Protokollis määrati sellistel juhtudel üles seadma suurem arv valvureid, kes jälgiksid suuri jääplokke, oli vaja aluse kiirus viia miinimumini ja vajadusel kurssi kohandada. Midagi seda ei tehtud, "Titanic" sõitis selle aja maksimaalse kiirusega (peaaegu 42 km tunnis), et oma surma täita.
Jäämäe krahh
Kell 23:30 nägi valvel olnud ohvitser Frederick Fleet otse kursil suurt jäämäge, see teade edastati esmatüürimees William Murdochile. Nagu teadlased usuvad, tegi just tema parandamatu vea 20. sajandi rängima merekatastroofi. Ta annab järjekindlalt korraldusi "Otse pardale!", "Peatage auto!", "Täis tagasi!" Nii suurel kiirusel laineri manööverdada ei õnnestunud, kell 23:40 rammis jäämäe veealune osa vasakut külge kuus meetrit veepiirist allapoole. Kahju pikkus oli umbes 90 meetrit. Isegi kohtuprotsessi ajal tehti ettepanek, et kui Murdoch poleks manöövrikäske andnud ja kiirust vähendamata jäämäele põrganud, siis oleks katastroofi kas täielikult õnnestunud vältida või poleks see saavutanud nii katastroofilisi mõõtmeid. Üks tõenäolisemaid stsenaariume on see, et laupkokkupõrge ei oleks võinud Titanicut hävitada, ehkki alumised tekid oleksid üle ujutatud, kuid täielikku sukeldumist oleks võimalik vältida madalamate tekkide blokeerimisega, samal ajal kui kõigil reisijatel oleks võimalus ellu jääma.
Kokku päästeti 2224 reisijast ja meeskonnaliikmest 710 inimest, 1514 suri koos Titanicuga ja suri hiljem. Nende hulgas oli 52 last, 106 naist, 659 meest ja 696 meeskonnaliiget kapten Edward Smithi juhtimisel.
Vrakk ja üleujutus
Esialgu ei olnud laevas paanikat ega häiret, inimesed olid laeva uppumatuses nii kindlad, et ei tunnistanud mõtet, et enamik neist on juba surmamäärusele alla kirjutanud. 10 minutit pärast kokkupõrget jäämäega ujutas vesi laeva vööri alumised tekid täielikult üle, laeva ahtriosa, milles asusid kolmanda klassi reisikabiinid, ei olnud esialgu üle ujutatud, kuid sektsioonide vahelised vaheseinad ei suutnud pikka aega veesurvet tagasi hoida. Sellest teatas Thomas Andrews, olles naasnud pärast "Titanicu" kahjustuste kontrollimist, ütles ta ka, et tema arvates läheb liinilaev paratamatult põhja.
24 minutit pärast vraki algust saadeti Titanicult hädasignaal, samal ajal läksid esimesed reisijad ülemisele korrusele päästeveste selga panema ja paatides kohti võtma. Hoolimata asjaolust, et päästepaatides polnud kõigile piisavalt ruumi, jätsid esimesed paadid liinilaeva pooleldi tühjaks. Paanikat veel ei olnud, inimesi evakueeriti organiseeritud viisil ja Titanic andis jätkuvalt hädasignaale. Esimest korda rakendati SOS-signaali - päästa meie hing. Paanika tekil hakkas kasvama alles tund hiljem, kella 1.30 paiku lasti vette juba 11 paati, millest igaüks mahutas kuni 70 inimest.
1500 surnust leiti veidi üle 300 surnukeha, 1985. aasta ekspeditsioon teatas, et uppunud "Titanicu" pardal ei säilinud inimkehade jäänuseid, need lagunesid ookeanivees täielikult.
Paanika ja surm
Pärast seda, kui evakueerimise eest vastutav Murdoch tulistas mitu lasku õhku, püüdes uppuva laeva reisijate seas korda taastada, algab tõeline põrgu. Inimesed ajavad üksteist paatidest eemale, tõrjudes naisi ja lapsi. Enam kui 500 inimest ei suutnud madalamatelt tekkidelt isegi väljapääsu leida, paljud neist olid juba kella 2-ks hommikul surnud, võitlesid ja tapsid üksteist paatide kohtade pärast. Kella 2:18 ajal oli voodri vööri sissetungiva vee raskuse all täielikult uputatud, aht tõusis veest välja 23-kraadise nurga all ja murdus. Mõni minut hiljem oli kõik läbi: kõigepealt kummardus ja siis ahter vajusid ookeani põhja, tirides siiani veel elavaid inimesi kaasa. Vaid kaks tundi hiljem saabus tragöödia kohale Karpatia liinilaev, kes võttis ellujäänud inimestega paadid peale.
