Tšetšeenia tragöödia juured peituvad mitu aastat enne Esimese Tšetšeenia sõja algust aset leidnud sündmustes - võimuvahetuses NSV Liidus, liidu kokkuvarisemises ja võitluses vabariikliku iseseisvuse eest.
Võimu vahetus
Esimese Tšetšeenia sõjani viinud sündmused võib jagada kaheks etapiks: 1990–1991. ja 1992 - enne vaenutegevuse puhkemist 11. detsembril 1994. Traagiliste sündmuste eeldused peituvad M. S. Gorbatšovile kõigile vabariikidele autonoomia andmiseks. Hiljem B. N. Jeltsin "jagas" suveräänsust, tehes korduvalt ettepaneku: "Võtke nii palju iseseisvust kui võimalik." Muidugi ei osanud Gorbatšov ja Jeltsin ette kujutada, mis selle iseseisvusiha kaasa toob - nad otsisid tuge vabariigi võimult.
1990. aastal võttis Tšetšeenia ülemnõukogu eesotsas Doku Zavgajeviga vastu deklaratsiooni Tšetšeenia-Inguši vabariigi suveräänsuse kohta. Samal ajal ilmub poliitilisele areenile sõjaväe juhataja Džohhar Dudajev. Tšetšeenias on tekkimas turg, mis varustab relvi Venemaa kuritegevusega. Relv jäi Nõukogude armeest alles pärast NSV Liidu kokkuvarisemist. Mõned ajaloolased usuvad endiselt, et Dudajevi taga olid tõsised inimesed Moskvast. Siin peitub tema dramaatiliselt suurenenud populaarsus.
1991. aastal kukutas Dudajev Zavgevi juhitud Ülemnõukogu ja võitis seejärel presidendivalimised. Tšetšeenia kurjategijad vabastati. Dudajev ajas väga natsionalistlikku poliitikat, sellega seoses on seotud Vene elanike väljaränne Tšetšeenia Vabariigist.
Kreml oli nende sündmuste pärast mures ja hakkas otsima inimest, kes võiks Dudajevit asendada. Valik langes kolhoosi endisele esimehele Umar Avturkhanovile. Jeltsin kavatses opositsioonijõudude poolt Dudajevi kukutada ja lubas vägede sisenemise Tšetšeeniasse.
Sõja algus
15. oktoobril 1994 algas opositsioonijõudude esimene rünnak Groznõisse. Kui Dudajevi paleeni oli mitusada meetrit, saadi Moskvast käsk taanduda.
Järgmine rünnakukatse toimus sama aasta 26. oktoobril, kuid Dudajevi väed surusid selle maha. Kaitseminister P. Grachev esitas kaalumiseks ettepaneku blokeerida vägede poolt Tšetšeenia koos järgneva Groznõi arestimisega. Venemaa valitsuse sõnul oleks see pidanud viima kas Dudajevi kukutamiseni või tema sisuliste järeleandmisteni Moskvale.
Kõik muutus aga tragöödiaks, mille kajad raputasid Venemaa ühiskonda veel aastaid. Muide, Vene Föderatsiooni valitsuses astusid paljud sõjategevuse vastu välja. Kuid armeele anti ettevalmistamiseks kaks nädalat ja operatsioon pidi algama 11. detsembril 1994 kell 5 hommikul. Kavas oli, et hommikul kaheksaks oleks Tšetšeenia pealinn langenud. Kuid asjad ei läinud plaanipäraselt.
Operatsiooni algus lükati hommikul üheksani, sest armee polnud selleks kuupäevaks valmis. Aeg läks kaduma, sest Vene tankerid sattusid tšetšeeni võitlejate kätte. 1994. aasta 11. detsembri ööseks algas esimene Tšetšeenia sõda. Sõja esimestel päevadel hukkus Groznõi tsiviilelanikkond üllatusena. Vene sõdurite seas olid ka kaotused tohutud.
Mõni poliitiline analüütik arvas, et sellise kiirustamise, mille käigus sõda algas, põhjustas Jeltsini soov lahendada Tšetšeenia probleem enne uut aastat. See oleks pidanud tõstma tema kiiresti muutuvat hinnangut.
1996. aasta augustiks oli esimene Tšetšeenia sõda läbi. Ja siis kandus terroriaktide laine üle Moskva ja Venemaa suuremate linnade.
