Delfiinid ja vaalad kuuluvad imetajate klassi, nad on soojaverelised ja hingavad kergelt, sünnitavad poegi ja toidavad neid piimaga ning nende välist sarnasust kaladega selgitab vee-elustiil. Kuid kakssada aastat hävitati neid imelisi imetajaid halastamatult ja nende liha müüdi. Alles 1986. aastal kehtestati vaalapüügi keeld. Sellel märkimisväärsel päeval tähistatakse puhkust - ülemaailmset vaalade ja delfiinide päeva.
Igal aastal 23. juulil (teise versiooni järgi - 19. veebruar) tähistatakse ülemaailmset vaalade ja delfiinide päeva, mille asutas Rahvusvaheline Vaalapüügikomisjon 1986. aastal pärast seda, kui kogu planeetide ookeanides ja meredes oli kakssada aastat imetajaid hävitatud.. Kuid Jaapan jättis endale lünga kujul, mis lubas imetajaid püüda ainult teaduslikel eesmärkidel. Kuid pärast uurimistöö lõppu sattus vaalade ja delfiinide liha Jaapani restoranidesse. Vastuvõetud seadus kehtib endiselt ja keelab mereloomade jahtimise ning nende lihaga kauplemise.
Seda puhkust peetakse mitte ainult delfiinide ja vaalade, vaid ka kõigi teiste imetajate kaitsmise päevaks. Sellel tähendusrikkal päeval korraldavad erinevad looduskaitsegrupid igal aastal erilisi meetmeid mereloomade kaitsmiseks. Sageli ühinevad ökoloogid omavahel ja pühendavad selle päeva ainult ühe imetajaliigi kaitsele, keda ähvardab hävitamine või surmaga lõppev oht.
Venemaa jaoks on ülemaailmne vaalade ja delfiinide päev eriti tähtis, kuna meie riigi meredes elab suur hulk erinevaid imetajaliike ja paljud neist on ohustatud. Vaalad ja delfiinid on hiljuti kantud Venemaa Föderatsiooni punasesse raamatusse, samuti Rahvusvahelisse Looduskaitseliitu.
Tuleb märkida, et 23. juuli pole sugugi ainus kuupäev selle tähendusrikka päeva tähistamiseks. Mõni riik on otsustanud iseseisvalt korraldada vaalade ja delfiinide riikliku päeva. Näiteks Ameerikas tähistatakse seda puhkust traditsiooniliselt 21. juunil - suvisel pööripäeval. Austraalia on alates 2008. aastast otsustanud tähistada ülemaailmset vaalade ja delfiinide päeva juuni esimesel laupäeval.
