Pikka aega mõtlesid mõned inimesed, kas ajaloolised sündmused toimuvad kaootiliselt, juhuse ja kokkusattumuse tõttu või järgivad nad mõnda seadust. Siiani on see teema arutelu objekt, põhjustades tuliseid arutelusid. Paljud ajaloolased, filosoofid, majandusteadlased, psühholoogid üritavad endiselt mõista ajalooliste protsesside seadusi.
XVIIII-XIX sajandi teadlaste arutluskäik. ajaloolise mustri kohta
1798. aastal ilmus inglise majandusteadlase T. Malthuse kirjutatud raamat "Rahvastiku seaduse kogemus". Autor väitis, et kõiki negatiivseid ajaloolisi sündmusi ja eriti suurejoonelisi kataklüsme nagu sõjad, revolutsioonid seletatakse loodusvarade hulga ja elanikkonna erinevusega. Kuna rahvaarv kasvab Malthuse sõnul eksponentsiaalselt ja ressursid suurenevad ainult aritmeetilise progresseerumise korral, viib see loomulikult vaesuse, sotsiaalse murrangu ja sõdadeni.
19. sajandi alguses tegi kuulsa utoopilise Saint-Simoni õpilane ja kaastöötaja prantsuse filosoof Auguste Cohn avalduse, et ajalugu on sama täppisteadus kui füüsika või matemaatika ja et iga ajalooline sündmus on loomulik.
19. sajandi teisel poolel tekkis marksismi teooria, mis sai oma nime selle rajaja Karl Marxi järgi. Iga ajaloolist sündmust saab tema sõnul seletada tootlike jõudude arenguga, mis omakorda toob kaasa muutusi tootmissuhetes.
Mõned uurijad (näiteks G. Spencer, O. Spengler) jõudsid järeldusele, et inimühiskond kordab oma arengus bioloogilist organismi täielikult. Nii nagu iga elusolend sünnib, küpseb, õitseb ja siis vananeb ja sureb, täidavad inimesed või riik samu seadusi.
Kuidas nad üritasid XX sajandil mõista ajaloolist mustrit
Kuulus Briti ajaloolane ja sotsioloog Arnold Toby analüüsis oma 12-köitelises põhiteoses "Ajaloo mõistmine" teadusele teadaolevat teavet 21 tsivilisatsiooni kohta. Selle analüüsi põhjal jõudis ta järeldusele, et iga oluline ajalooline sündmus on alati justkui vastus väljakutsele. See “väljakutse” võib olla palju tegureid: väline oht, siseprobleemid, loodusõnnetus, ülerahvastatus jne.
1958. aastal teatas rühm Prantsuse teadlasi tsükliliste muutuste teoorial põhineva "uue ajalooteaduse" loomisest. Ja 1974. aastal põhjendas Immanuel Wallerstein ajaloolist mustrit maailma erinevate piirkondade ebaühtlase majandusliku arenguga. Katsed mõista ajaloosündmuste seaduspärasust jätkuvad tänaseni.
