Islandi saagad on ainulaadne kiht maailmakirjandusest. Neil pole palju hetki, millega tänapäevane lugejaskond on harjunud - armastus- või detektiivintriigile ehitatud süžeed, kangelaste olemuse ja tunnete kirjeldused. Ettevalmistamata lugejal võib olla eriti keeruline kasutada ebatavalisi värsse, mida sageli leitakse saagadest.
Põhja-Euroopa viikingiajal tekkis väga omapärane luule, mida nimetati "skaldskapiks", ja luuletajad, kes selliseid luuletusi lõid - skaldid. Euroopa ajaloos on see esimene juhtum pärast antiikaega, kui luule polnud teadlik folkloorist, vaid autorist.
Skaldide peamine väljendusvahend ei olnud riim, vaid spetsiaalne tehnika, mida üheski muus poeetilises traditsioonis polnud - Kenning. See on kahe nimisõna kombinatsioon. Esimene sõna on allegooriline nimi objektile, mida Kenning tähistab, ja teine, genitiivse juhtumi korral, on see objekt, millega see objekt on seotud. Kui me räägime inimesest, siis kasutatakse põhisõnana sageli iga jumala või jumalanna nime. Meest või sõdalast nimetatakse "lahingu njordiks", "kilbi Baldromiks", "kiivri Tyuriks", naist - "lina lapsehoidjaks", "porru Freyaks", "Nal monistaks". Mütoloogilised nimed on valikulised, meest võib nimetada "Paadi vahtraks" ja naist "Kaelakeede saluks".
Paljud kasvandused on ehitatud ainult kooslustele: surma nimetatakse "veenide närbumiseks", mõõka nimetatakse "helomi madu", veri on "haavade jõgi", varesed on "Valküüride hanepojad". teadis kõiki skaldiliste luuletuste kuulajaid. Näiteks uskusid normannid, et meregigandi Aegiri paleesid valgustas kuldsära, nii et üks kullakuutidest on "mõõna leek".
Korraldusprintsiibiks oli skaldide luules nii poeetiline rütm kui ka alliteratsioon - samade või sarnaste konsonantidega silpide kordamine (see tunnus on tõlkes enamasti kadunud). Nende vahendite abil rivistati kennelid stroofi - kogu. Just vis-normannide kujul improviseerisid nad luulet erinevates olukordades. Kuid mõnikord ühendati viisad tsükliks, muutudes üsna suureks teoseks - näiteks Rõõmuviisad, mille kirjutas kuningas Harald Raske oma abielu puhul Jaroslav Tarki tütre Elizabethiga.
Teine levinud skaldikažanr oli drape, kiidulaul kolmes osas. Esimeses osas tõmbab skald publiku tähelepanu, teises kirjeldab selle tegusid, keda ta kiidab, kolmandas palub tasu. Sageli oli eesriides koor, mida analoogiliselt laeva osaga nimetati "tüveks". Skaldile, kes pühendas kuninga “varreta linale”, võib ette heita valitseja lugupidamatust.
Teine žanr - nid - oli drapeeringu vastand. See on jumalateotav luuletus, mis ei olnud kirjutatud eesmärgiga "emotsioone välja valada": arvati, et Nidil võivad olla väga tõsised tagajärjed sellele, kelle vastu ta suunati. Sel põhjusel jäi nida proovidest väheks - sellised ohtlikud luuletused kartsid nii korrata kui ka üles kirjutada.
Oli ka skaldilisi armastusluuletusi - manseng, kuid mitte iga skald ei riskinud selles žanris luua. Seda peeti armastuse loitsuks, ühiskonda ei tervitatud ja see võib viia isegi verevaenuni.
Skaldi luule jagas viikingiaja pärandi saatust tervikuna: nii nagu Leiva Eirikssoni reis ei saanud Ameerika avastuseks Euroopa jaoks, osutusid skaldide leiud Euroopa luule hilisemas arengus nõudmata. Kuid ka täna hämmastab see luule kujutlusvõimet.
