Huvi merenduse vastu tekkis Peeter I-s noorpõlves, kui 1688. aastal rääkis vürst Jakov Dolgorukov talle astrolabe olemasolu - instrumendi, mis võimaldab mõõta pikki vahemaid ühest punktist. Varsti toimetati seade Prantsusmaalt ja hakati otsima inimest, kes seda kasutada oskas. Nii kohtus noor tsaar hollandi Franz Timmermaniga, kes elas Saksa asulas. Koos temaga lõi Peter oma esimese eskadrilli, mille alguse pani vana inglise bot, mis vajas taastamist.
Juhised
Samm 1
Timmerman otsis peagi Hollandi laevaehitajat Carsten Branti, kes aitas paati taastada. Sellel väikesel laeval läks Peter kõigepealt mööda Yauzat ja hiljem Pleshcheevo järve äärde. Muide, paat on tänaseni säilinud, see seisab Keskmereväemuuseumis. 1691. aasta talveks ehitati Yauzale Presburgi kindlus ja Branti juhtimisel pandi korraga viis laeva - kaks väikest fregatti ja kolm jahti. Peeter osales töös isiklikult ja teda kiskus nii ära, et unustas sageli isegi riigiasjad.
2. samm
Kuid seevastu augustis 1692 lasti ehitatud laevad vette. Noor suverään töötas väsimatult, õppides mereäris ja mõistes purjetamise kõiki peensusi. Aastal 1693 asus ta oma esimesele teekonnale üle Valge mere ja kuu aega hiljem jõudis Arhangelskisse. Seal nägi Peter esimest korda sadu laevu Hollandist, Saksamaalt, Inglismaalt. Armastus mereäri vastu langes kokku riigi huvidega. Tsaar otsustas jääda Arhangelskisse sügiseni. Siin kadus Peter tundideks töökodades, osaledes remonditöödel.
3. samm
Venemaa vajas juurdepääsu Mustale ja Aasovi merele. Peetrus otsustas tungida Türgi Aasovi kindlusesse. Kaks 1695. aasta kevadel tehtud katset lõppesid ebaõnnestumisega. Kuid juba sama aasta septembris alustati uue rünnaku ettevalmistamist. Hollandist osteti 32-aeruline kambüüs, mis tarniti Venemaale demonteerituna. Selle eeskujul lõid nad Moskva lähedal Preobrazhenskoye külas osi veel 22 kambüüsile. Nad transporditi Voroneži ja seal, 1200 versta kaugusel merest, olid laevad kokku pandud.
4. samm
Flotilla ehitamiseks karjatati kümneid tuhandeid talupoegi ja käsitöölisi. Osavad tislerid toodi laevatehastesse üle kogu Venemaa. Voronežist sai Venemaa laevaehituse keskus. Appi kutsuti ka Suurbritannia laevaehitajad. Ühel talvel ehitati kaks suurt laeva, 23 kambüüsi ja umbes poolteist tuhat väikest laeva. Flotill juhatati Doni äärde mere äärde. Teel tekkinud madalad veealad ja lõhed tekitasid tohutuid raskusi.
5. samm
Laevastikul oli otsustav roll uues Aasovi-vastases kampaanias. Türklased ei julgenud Vene eskadroniga lahingut alustada ja 16. juulil 1696 langes linnus. Nüüd seisis Venemaa ees ülesande tugevdada oma mõju Mustal merel. Peetruse nõudmisel võttis Bojaari duuma sama aasta 20. oktoobril vastu otsuse "Seal on laevu merele". Sellest kuupäevast sai Vene mereväe sünnipäev. Raha ja inimesi laevade ehitamiseks pidi eraldama "kumpanstva" - nn ilmalike mõisnike, vaimulike ja kaupmeeste rühmad.
6. samm
Peeter mõistis kiiresti, et Venemaa on oma arengus märkimisväärselt juhtivate mereriikide taga ning kaasaegse laevastiku edukaks loomiseks pole piisavalt kogemusi ja teadmisi. Ta andis välja määruse, millega asutati 61 inimesega "suursaatkond". Vene noortele tehti ülesandeks valdada laevaehitust ja navigeerimist, õppida õppima laeval liikumise kunsti. Veneetsiasse läks õppima 39 inimest ning veel 22 Hollandisse ja Inglismaale.
7. samm
Peeter ise sai “suure saatkonna” liikmeks. Peter Mihhailovi nime all sai ta tööd ühes Hollandi laevatehases puusepana. Hiljem läks kuningas Inglismaale ja Saksamaale, kus õppis navigatsiooni, kindlustust ja suurtükiväge. Venemaale kutsuti tööle mitusada välisspetsialisti, osteti uusi seadmeid. Venemaale naastes keelas Peter laevade ehitamise vana mudeli järgi ja hakkas ise kavandeid välja töötama.
8. samm
Peetruse projekti kohaselt ehitati Voronežis 58-relvane lahingulaev Goto Predestination - see nimi on tõlgitud kui "Jumala ennustus". Ehitamine viidi läbi Fedosey Sklyaevi juhtimisel. Laev lasti vette 27. aprillil 1700. Peagi algas Põhjasõda Rootsiga, mis kestis vaheldumisi üle 20 aasta. Venemaal oli vaja laevade arvu märkimisväärselt suurendada. Uskumatute jõupingutuste hinnaga õnnestus Peteril vanad laevatehased rekonstrueerida ja uued rajada.
9. samm
1703. aastal asutati endisel Rootsi territooriumil Neeva jõe suudmes Püha Peetruse Burkhi linn. Aasta hiljem hakati ehitama Admiraliteedi laevatehast, mis hiljem nimetati peamiseks admiraliteediks. Juba 1706. aastal hakati siin tootma sõjalaevu. 1709. aastal pandi Admiraliteedi laevatehases maha kolmemastiline 40-meetrine 54-relvuline laev. Alus lasti vette kolm aastat hiljem ja sai nime "Poltava", mälestades võitu rootslaste üle kuulsas Põhjasõja lahingus.
10. samm
Sama aasta sügisel alustas Admiraliteet 64 relvaga varustatud kahetekilise Ingermanlandi laeva ehitamist. Nime sai see rootslastelt vallutatud Vene maa auks, millele rajati Peterburi. Laeva ehitus lõpetati 1715. aastal. Laeva meeskonnas oli 450 inimest. Nii et Venemaa esimese keisri unistus hakkas täituma. Aja jooksul ületasid kodumaised laevad oma omadustelt välislaevu, muutusid usaldusväärsemaks ja lahinguvalmis. Kokku ehitati Peeter I ajal 1100 laeva.
