Lisaks ametlikele vapidele on riikidel ja rahvastel ka rahvuslikud sümbolid. Venemaal on karu, Suurbritannias on lõvi. Samuti on riik, mille rahvuslik sümbol on kukk. See on Prantsusmaa.
Natuke antiikaega
Gallias on ladina nimi keldi hõimudele, kes asustasid Prantsusmaa, Šveitsi, Belgia ja Põhja-Itaalia territooriumit. Ladina keeles tähendab sõna gallus "kukke". Niisiis kutsusid roomlased põhjanaabritele pikkade juuste helepunase värvi, sarnaselt kukeharjadele. Samuti oli laialt tuntud keldi hõimude erakordne võitlusvaim, kes korraldas pidevalt haaranguid ja sõdis sõna otseses mõttes viimseni, mis ainult tugevdas valitsevat arvamust.
Tänapäeva Prantsusmaa elanikud peavad end nende iidsete gallide järeltulijateks. Rangelt võttes pole see päris õige, sest nende esivanemates on nii roomlasi kui ka goote, aga ka langobarde, britte ja paljusid teisi rahvaid. Kuid selle riigi elanikele avaldab muljet sugulus kiusavate gallidega, kes on temperamendilt prantslastele kõige sarnasemad.
Kuidas kukest sai rahvuslik sümbol
18. sajandi 90-ndate alguses kuulutati revolutsioonilises Prantsusmaal välja konkurss uue 20-frangise mündi esikülje ja tagakülje uute piltide leidmiseks. Võitjaks tuli Augustin Dupre. Tema visandil oli kujutatud Prantsusmaa geeniuse kujutis ja altar, mille ühele küljele soovitas žürii lisada valvsuse sümbol - kuke.
Uued mündid vermiti ja lasti käibele 1791. aastal. Prantslased, kes nägid neis linnu kujutist, hakkasid seda kutsuma gallide kukeks, eriti kuna nad olid alati uhked oma suguluse üle võitlevate gallidega. Lisaks elas revolutsioonilisest palavikust haaratud riik sel ajal tõelist vaimset tõusu: moe naised sportisid kukke meenutavate mütsidega, tavalised linlased laulsid tööl ja puhkusel isamaalisi laule, kunstnikud kujutasid kukel maalides kukke revolutsiooni sümbol. Järk-järgult seostus kukk prantslaste meelest eranditult nende vabadust armastava rahvusega.
Kukepilt selles rollis on sellest ajast alates olnud laialdaselt esindatud mitte ainult müntidel, vaid ka postmarkidel, koomiksitel, plakatitel ja sõjaväe auhindadel. On märkimisväärne, et kukk on olemas ka Prantsusmaa olümpiakomitee embleemil.
Kuid kas ainult prantslased kasutavad kukke oma sümbolina? Mitte. Kukk on Portugali ja Sri Lanka riiklik tunnusmärk, tema pilt on Kenya ning Trinidad-Tobago osariigi vapil. Tänu suurele Prantsuse revolutsioonile, mis mõjutas aga kogu maailma saatust ja tõstis gallide kukekese inimeste meelest taevasse, on ta seotud eelkõige prantslastega.
